长：“不过，我提前让她‘不小心’看到了影七他们搬运硝石和硫磺而已。”
所以，那日阿九来，对沈越说的所有的关切的话，都是真心的。
从头到尾，算计沈越的人，就只有乔念一个。
意识到这一点，沈越的笑容变得格外苦涩起来。
不知道，自己是该庆幸，还是该愤怒。
好一会儿，他的笑意才渐渐收敛，眼神也跟着沉静了下来，内心深处却仍旧翻涌着难以言喻的情绪。
他不再说话，只是默默端起那杯早已温凉的茶，一饮而尽，仿佛要压下心头的万千波澜。
房间内再次陷入沉默，却不再是之前的紧绷，反而多了一种奇异的、尘埃落定后的平静。
过了许久，乔念像是忽然想起了什么，状似无意地轻声问道：“说起来，沈先生可知晓，阿九……其实是个女孩儿？”
“噗——咳！咳咳咳！”
沈越闻言，如同被一道惊雷劈中，猛地呛咳起来，刚刚咽下的茶水险些喷出。
他骤然抬眸，死死盯着乔念，眼睛里充满了极致的震惊和不可思议，仿佛听到了天方夜谭：“你……你说什么？！阿九是……女孩？！这怎么可能！”
他脑海中瞬间闪过那个瘦小、沉默、总是低着脑袋、穿着宽大药童服的身影。
那么干瘪，那么不起眼，声音也是雌雄莫辨的沙哑……怎么会是女子？
乔念看着他这副罕见的失态模样，倒是轻轻笑了开来，语气带着一丝淡淡的感慨：“她自己藏得极好，心思也细。莫说是你，便是与她同吃同住多年的其他药童，也无一人察觉，都只当她是先天不足，才长得如此瘦小孱弱。”
沈越的眉头紧紧皱了起来，脸上露出了明显的不赞同甚至是懊恼的神色。
他沉默了片刻，才语气生硬地说道：“我……并不知情。若是当初知道她是女孩，我绝不会出手救她，更不会带她回谷。”
倒不是药王谷有什么特殊的规矩，只是谷中到处都是男子，贸然收个女孩子进来，难免麻烦。
乔念听了他的话，并不意外，只是静静地注视着他，目光深邃。
好一会儿，她才缓缓开口，一字一句地，说出了最后那句话：
“那样的话，就没有今日的阿九，更没有那碗……让你最终决定出手救下药王谷上下数百条性命的‘白粥’了。”
话音落下，如同石子投入深潭，在沈越心中荡开层层涟漪。
…。。