令：“传令！真定府驻军即刻进入战备状态！飞狐口增派五百精锐，携带弩箭火油，严防死守！保州、定州各军，加强巡逻，遇敌即击，不必请示！”
命令一道道发出，整个真定府的战争机器开始运转。
刘熺对赵机道：“赵讲议，你伤未愈，先回驿馆休息。边防军事，交给范将军。老夫要立即起草奏章，将最新战况和我们的推测上奏朝廷。”
赵机却道：“大人，下官还有一事——石家案的人证物证，需尽快送往汴京，以防不测。尤其孙诚、钱益等关键人证，若辽军真的大举入侵，真定府恐非安全之地。”
刘熺点头：“你说得对。老夫这就安排可靠人手，护送人证物证南下。至于石保吉……”他眼中寒光一闪，“若真定府有失，此等叛国贼子，绝不能落入辽军之手！”
这话中的杀意，让赵机心中一凛。但他知道，刘熺说得对——石保吉若被辽军救走或灭口，此案将难以彻底了结。
回到驿馆时，天色已暗。城中气氛明显紧张了许多，街上巡逻的士兵增加了数倍，城门提前关闭，商户早早打烊。
赵机靠在榻上，臂上的伤口隐隐作痛，但更让他心焦的是边防局势。
若辽军真的大举南侵，而他推动的边防改革才刚起步，曹珝在涿州能否顶住压力？苏若芷的商道计划必将搁浅，她在江南的产业会否再遭石家报复？李晚晴托付的杨继业旧案，真相才露出一角……
纷乱的思绪中，他忽然想起王继恩。这位宫中大珰对联保会和边防改革都有兴趣，如今局势危急，他能否在朝中施加影响？
还有吴元载。自己那份关于边防三策的条陈，不知他推进得如何了。若能早一些实施，或许今日就不会如此被动。
正思量间，房门被轻轻叩响。
“进来。”
推门而入的竟是驿馆的杂役老张，手里端着药碗：“赵官人，该喝药了。”
赵机接过药碗，正要喝，忽然瞥见老张的手——虎口有厚茧，食指内侧有细微的刀疤。这不是常年干粗活的手，而是练武之人的手！
他心中警铃大作，但面上不动声色：“有劳了。放这儿吧，我稍后喝。”
老张却道：“药需趁热喝，凉了伤药性。”说着，竟上前一步。
赵机猛地将药碗掷向对方，同时翻身下榻，去抓枕边的短剑。
老张反应极快，侧身躲过药碗，手中已多了一柄匕首，直刺赵机心口！
千钧一发
…。。