基难得露出一丝赞许，“然费用何出？”
“部分出自边贸税入，部分来自富户捐输。”赵机道，“捐输者名刻‘义学碑’，以彰其德。已有十七家商户认捐。”
王化基点头，未再多言。
午后，巡查府衙。偏厅内，文书账册堆积如山。王化基带来的两名御史、四名书吏立即投入核查，逐页翻阅，不时询问。赵机、周明陪侍在侧，有问必答。
“赵知府，这《边贸新规》细则，是何人所拟？”王化基拿起一份册子。
“下官初拟，经安抚司、三司共议修订。辽国监司亦提意见，双方协商而定。”
“税率五五分成，试行一年……若辽人反悔，岂不亏蚀？”
“故设‘风险金’，从税收中提一成存储，若辽方背约，可抵损失。”赵机道，“且边贸非独利辽国，我朝商贾获利更丰。易州榷场首月，宋商利润总额约两万贯，是辽商三倍有余。”
王化基翻看交易明细，果见宋商所贩茶叶、瓷器、书籍等，利润丰厚；辽商所售马匹、皮毛、药材，利润较薄。
“马匹乃军资，为何允其交易？”
“辽马虽好，然饲养耗费大。我朝已设‘马政司’，专责马匹驯养、改良。购入辽马，是为育种。”赵机呈上一份文书，“此乃马政司条陈：以辽马与河西马杂交，可得耐寒善驰良驹。去岁试点，今秋已产驹五十，成活四十三。”
王化基细阅，面色稍缓。
核查持续三日。从边防钱粮到军械损耗，从屯垦收成到教化支出，事无巨细。两名御史极为严苛，连一笔三百文的“修缮义学桌椅”开支都要追查原始单据。
第三日傍晚，王化基召赵机单独谈话。
“赵知府，这三日核查，账目大抵清晰，成效确有。”王化基缓缓道，“然老夫有三问，望你实答。”
“中丞请问。”
“第一，边贸新规，触动多少既得利益者？朝中弹劾不断，你可有应对？”
赵机坦然：“革新必触利益。边贸以往混乱，官商勾结、走私猖獗，新规断了这些人的财路。弹劾在所难免，下官唯以实绩回应。真定府边贸税入，已从年初月均千贯，增至如今月均三千贯；商贾纠纷从月均十余起，降至三起以下；边民得廉价盐铁，物价平稳。此皆可查证。”
“第二，黑山坳之战，你亲临险地，可知边地将领如何看你？文官涉军，向为忌讳。”
“下官并非涉军，而是协理边政。”赵机
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