。”缺耳老兵回忆，“他们说，磁州官矿的铁，有三成要送到‘三爷’指定的地方。还说‘三爷’手眼通天，连刘防御使都要听他的。”
刘防御使——刘承规！李晚晴心中线索逐渐清晰。
“他们还说了什么？”
“说……说‘三爷’在汴京有大靠山，每年从磁州运走的铁，能打造上千兵器。”缺耳老兵道，“我当时只当醉话，没在意。现在想来……”
“兵器运往何处？”王振急问。
“好像……说是往北边。”缺耳老兵不确定，“可能是辽国，也可能是……河东。”
河东，石家的老巢！李晚晴豁然开朗。石保兴虽倒，但石家在河东经营数十年，势力根深蒂固。若“三爷”与石家有关，那这一切就说得通了：石党余孽通过磁州官矿盗铁，打造兵器，一部分运往辽国换取利益，一部分运往河东积蓄力量，同时勾结朝中官员，阻挠新政，甚至企图刺杀赵机！
“小姐，”刘三郎担忧道，“你打听这些，是不是……惹上麻烦了？”
李晚晴握住老人枯瘦的手：“刘叔，赵转运正在查这些事。父亲当年发现的秘密，很可能与现在这桩大案有关。你们的证词很重要，能帮赵转运扳倒那些奸佞，也能……为父亲洗刷冤屈。”
老兵们激动起来：“能为将军申冤，我们万死不辞！”
“但需要你们去真定府作证。”李晚晴道，“可能会有危险。”
“怕什么！”独眼老兵拍案，“我们这把老骨头，早就该随将军去了。若能报仇雪恨，死也值了！”
“对！值了！”
众人群情激昂。李晚晴心中感动，却也担忧。这些老人体弱多病，长途跋涉去真定府，还要面对可能的追杀……
“王队正，”她转向王振，“能否安排车马，护送刘叔他们去真定府？”
王振点头：“我来安排。不过……李医官，我们此行是秘密查访，若带这么多人回去，恐暴露行踪。”
“那就分批次。”李晚晴思忖，“刘叔和两位证词最关键的叔伯先走，其他人稍后。我们也不能在此久留，需尽快返回真定府，将线索禀报转运。”
正商议间，屋外警戒的护卫突然低喝：“什么人！”
众人一惊，王振立即拔刀护在李晚晴身前。屋外传来打斗声，夹杂着惨叫。
“保护小姐！”王振厉喝，老兵们也纷纷抄起木棍、柴刀。
门被撞开，一名护卫踉跄退入，胸前中
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