一把推开老者，挥刀迎战。但石室狭窄，他虽勇猛，却施展不开，很快被数把刀剑架住脖颈。
老者瘫坐在地，面如死灰。
“捆了！”赵机下令，目光投向蒙面人消失的暗门，“追！”
暗门后又是一条通道，但这条通道明显精致许多，石壁光滑，地面平整，每隔十步有壁灯照明。赵机率人疾追，通道却蜿蜒曲折，如迷宫般岔路众多。
追了约半刻钟，前方忽然传来沉重石门关闭的轰响。待赵机赶到，只见一堵石墙封死了去路，任众人如何推搡捶打，纹丝不动。
“有机关。”赵机仔细观察石壁，终于在一处不起眼的凹陷处发现异样。按下去，石壁纹丝不动；旋转，却听机括声响，石壁缓缓移开。
但已经迟了。石门后是间宽敞石室，室内空无一人，只有另一扇敞开的石门，门外传来潺潺水声。
赵机冲出门外，眼前是一条地下河，河水黝黑，深不见底。河边系着一叶小舟，舟上空无一人，只有一支竹篙斜插水中，随水波轻轻摇晃。
“追丢了。”赵机握拳。这地下河不知通向何处，没有舟船，根本无法追击。
回到石室，仔细搜查，在石桌下发现一个暗格。暗格中只有一枚铜牌，正面刻“玄鸟”二字，背面是一行小字：“丙辰年制，御用。”
“丙辰年……”赵机心算，那是六年前，先帝在位时。
御用铜牌，宫中密道，对朝局了如指掌……这个“三爷”或者说“玄鸟”，在宫中的地位恐怕不低。
“转运，这两人如何处置？”护卫押着老者和黑痣男过来。
赵机看向黑痣男：“你叫什么名字？”
黑痣男昂首不答。
“左眉黑痣，箭术精湛，曾在邢州伏击于我。”赵机缓缓道，“若我没猜错，你是石保兴暗中培养的死士头目，代号‘苍狼’，对吗？”
黑痣男瞳孔一缩。
“不说话就是默认了。”赵机转向老者，“那你呢？能在‘三爷’面前说得上话，想必也不是寻常人物。”
老者苦笑：“老朽张昌宗，原石太尉府中幕僚，人送绰号‘三爷使者’。”
终于承认了！赵机精神一振：“‘三爷’是谁？”
张昌宗摇头：“老朽不知。每次见面，他都戴面具，声音也经过伪装。只知他在宫中地位极高，能调动皇城司部分人手，知晓诸多宫廷秘辛。”
“那你们如何联络？”
“每月
…。。