七板子下去，钟玫儿终于是忍不住了，“疼！疼死我了！救命啊！姨母救我！”
元芷充耳不闻，又是一板子。
其他人也是看热闹的表情。
钟玫儿平日里仗着张婆子的势，在府里横行霸道，没少欺负底下人，今日被罚，他们心里憋着的那口气总算有地出了。
元芷打完第八板，手腕微微发酸，余光不经意间扫过书房门口。
那里，一道玄色身影倚着门，墨色的眸子正落在她身上，不是江淮是谁？
元芷心头猛地一跳，手里的板子险些滑落。
她竟没察觉他是什么时候来的，看这模样，怕是已经站了许久，全都看见了。
元芷的心跳漏了半拍，却没慌。
她顿了顿，非但没停手，反而加重了力道，落下最后两板。
“嘭！嘭！”
两声闷响过后，钟玫儿惨叫一声，白眼一翻，昏死过去。
元芷丢下板子，装作没看见江淮的身影，转身离开。
江淮咋舌，原来兔子急了也是会咬人的。
有意思。
……
这几日的定国公府，处处都透着一股热火朝天的忙乱劲儿。
只因镇守边关三年的定国公江明远，终于要卸甲归京了。
府里的管事们早得了消息，前几日便领着下人洒扫庭除，将府里打扫得干干净净。
为了迎接定国公，老夫人吩咐要大摆筵席。
就连松竹院的元芷几人也没闲着，被调去正厅帮着打下手。
一时间，整个定国公府人来人往，一派喧嚣热闹的景象。
大约巳时三刻，府门外传来一阵整齐的马蹄声，而后是门房的通报声，“国公爷回府——”
老夫人领着一众府眷快步迎出，江淮一身玄色锦袍走在前列，身姿挺拔如松，目光却越过人群，悄然落在了正端着果盘的元芷身上。
元芷只作未见，低头将果盘摆得更齐整些。
尘土飞扬间，一队身披铠甲的将士簇拥着一人走来。
那人约莫四十来岁，面容刚毅，眉眼凌厉，正是定国公江明远。
他一身玄甲未卸，见了老夫人，冷硬的眉眼才柔和几分，躬身行礼：“母亲，儿子回来了。”
老夫人红了眼眶，忙伸手扶起他：“回来就好，回来就好。”
国公夫人乔氏紧随老夫人身侧，快步上前，红了眼眶，声音带着
…。。