这天清晨，天光刚蒙蒙亮，元芷对着铜镜理了理鬓发，换上了一身素色的粗布衣裙。
临行前，她站在院门口，看似不经意地拢了拢衣袖，耳廓微动，捕捉到了院墙拐角处那一丝极轻的衣料摩擦声。
唇角几不可察地勾了勾，她悬着的心彻底落了地。
江淮派来的暗卫，果然还跟着。
若非仗着自己耳力极好，早就察觉了身后的尾巴，她万万不敢这般放肆，日日与何周那泼皮无赖周旋。
说到底，她做的这一切，不过是演给江淮看的一场戏。
何周约她去自己的住处，这倒是省了她不少功夫。
元芷提着空了大半的竹篮，沿着蜿蜒的小路往城外走去。
越往前走，人烟越是稀少，路边的荒草长得半人高，风一吹，发出“沙沙”的声响，像是有无数双眼睛在暗中窥视。
何周的住处比她想象的还要偏僻狭小，竟是一间破败的茅草屋。
屋顶的茅草稀稀拉拉，露出黑漆漆的椽子，墙根处还爬满了青苔，透着一股难闻的霉味。
刚走到门口，木门“吱呀”一声被推开，何周那张油腻的脸探了出来。
他眼下带着浓重的青黑，也是这几日等得焦躁，连觉都没睡好，还是纵欲过度了。
看见元芷，他的眼睛先是亮了亮，随即又沉了下去，上下打量着她，脸上的期待瞬间变成了不耐。
“又没办成？”何周嗤笑一声，侧身让她进门，语气里满是嘲讽，“我就知道你这丫鬟没什么本事！”
元芷低着头，跟着他进了屋。
屋里比屋外更显逼仄，一张破旧的木板床占了大半空间，桌上还摆着吃剩的窝头，散发出酸腐的气息。
她捏着衣角，嗫嚅着开口，声音细若蚊蚋，带着几分委屈：“何小哥，我……我真的尽力了。”
何周挑眉，抱臂而立，斜睨着她：“没办成？那你今天带了多少银子？”
他的目光像钩子似的，死死盯着元芷的腰间，显然是认定了她还藏着钱。
元芷抬起头，眼眶微微泛红，脸上露出几分慌乱，伸手从怀里掏出最后几枚铜板，放在掌心给他看：“我……我的钱都给你了，真的没剩多少了。这几文钱，还是我留着买东西的……”
“没钱？”何周的脸色瞬间狰狞起来，之前那点耐心荡然无存。
他往前一步，逼近元芷，眼底翻涌着贪婪，“没钱你还敢来见我？元芷，你耍我玩
…。。