直到那道身影彻底消失在殿外，元芷才缓缓松了口气。
一股温热悄然覆上她的手背。
江淮不知何时，已将手覆在她手上，掌心滚烫，力道沉稳，压低声音，“没事。”
元芷抬眸，撞进他深邃暗沉的眼底。
他明明什么都没问，却好像什么都懂。
萧晏清缓缓抬眼，看向身侧的江淮与元芷，语气稍缓，“今日之事，多亏了元芷姑娘舍身相护，你们先回去歇息，孤会给你们一个交代。”
江淮听得懂这话里的分量——这是要关起门来，动真格的了。
他微微颔首，揽住元芷的肩，沉声道：“臣遵旨。”
元芷亦屈膝一礼，不再多言。
她看得明白，接下来的事，已不是她该旁听的。
两人并肩退出前殿，宫灯将两道身影拉得修长。
直到踏出东宫宫门，坐上马车，江淮才将她再度拥入怀中，声音低哑：“过去了。”
元芷靠在他胸口，轻轻点头。
她知道，太子萧晏清看似温润，骨子里却是极狠极稳的人。
今日，东宫必染血。
前殿之内，宫人尽数退去。
萧晏清独自一人端坐主位，指尖缓缓摩挲着扶手，周身气压沉得如同暴雨将至。
“来人。”
他一声轻唤，殿外侍卫与内侍总管齐齐躬身入内，大气不敢喘。
“方才湖心亭所有随侍宫人，一律杖责二十，太子妃贴身侍婢，再加十仗。”
内侍总管心头一震，连忙应声：“遵旨。”
不多时，殿外隐约传来凄厉哭嚎，萧晏清眉眼未动，只冷冷吩咐：“去刑房。”
阴冷潮湿的刑房之内，血腥味弥漫不散。
那宫女被按在刑架上，原本惨白的脸此刻更是血色尽失。
萧晏清立在阴影之中，一身素色常服，却比这刑房更令人胆寒。
“孤再给你一次机会——谁指使你的？”
宫女牙关紧咬，依旧不肯松口。
太子冷笑一声，不必他开口，一旁行刑之人已心领神会。
刑具加身，剧痛钻心，不过片刻，那宫女便浑身冷汗淋漓，痛得浑身抽搐，口中发出不成调的惨嚎。
她撑不过半刻，终于崩溃嘶吼：“我说！我说！是邱良娣——是邱良娣吩咐奴婢的！”
萧晏清眸色一沉：“她要你做什么？”
…。。