夜间开放至戌时，膳堂早午晚各开一个时辰，逾时不候。
“你是新来的吗？我刚才看见执事带你进门。”
声音从左侧传来。她转头，见一个穿浅绿裙衫的少女正望着她，眼睛弯成月牙。少女个子不高，脸颊圆润，发髻上别着一支木钗，笑容干净得像山涧泉水。
苏清瑶点头：“刚录进外门。”
“我就说嘛！昨天也没见你。”少女蹦过来，站到她身边，“我叫林婉儿，进来半个月了。那边那个是我同乡赵天。”她指向不远处一个正蹲在地上系鞋带的青年。
那人听见名字，抬头咧嘴一笑，露出一口白牙。他身材结实，肩宽腿长，穿着一件洗得发白的灰布袍，袖口磨出了毛边。他站起身，拍了拍裤脚的灰，走过来：“你也是一个人来的？我们村这次就我一个报了名。”
“嗯。”苏清瑶答。
“那你可算遇上我们了。”林婉儿挽住她的胳膊，力气不大，却带着不容拒绝的亲热，“外门人生地不熟的，没人带真容易吃亏。那边是膳堂，饭点去晚了就没菜；这边是练功坪，晚上有巡导师指点基础吐纳，虽然只教些皮毛，但比自己瞎练强。”
赵天在一旁补充：“每月初五发灵石，记得去执事房领。迟了就被别人代领走了，还得自己去查账。”
苏清瑶听着，手指轻轻搭在袖口边缘。这些琐碎的事，在苏家时从未有人告诉她。那时她若错过灵石发放时间，只会被人说一句“懒怠”，再无下文。而眼前这两人，不过相识片刻，却主动告知这些细节。
她嘴角微微动了一下，没有笑出来，但眼神松了些。
“你们每天都去练功坪？”她问。
“当然！”林婉儿放开她的胳膊，叉腰站直，“我可是要当内门弟子的人，不天天练怎么行？赵天也一样，是不是？”
赵天挠头：“我土灵根笨得很，进度慢。没人带真跟不上。”
“所以咱们可以一起。”林婉儿转向苏清瑶，“你也来吧？早上辰时开始，练一个时辰。人多了热闹，也不容易偷懒。”
苏清瑶沉默片刻。修仙之路终究靠自己，结伴……有用吗？这话她没说出口，但眼神里的犹豫已被林婉儿捕捉到。
“我知道你在想什么。”林婉儿语气轻快，“怕拖累？还是怕被人看不起？外门里抱团的多了，又不是只有我们。而且——”她顿了顿，声音认真了些，“一个人练，容易懈怠。有个伴互相督促，进步更快呀。”
赵天用力
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