缩求安；汉中苏钰，心机深沉如海，视我等如草芥棋卒，投靠他们？不过是从一个火坑，跳进另一个火坑罢了！”
“上庸郡是我们的根基，醉仙居是耳目，车马行与镖局是筋骨臂膀，沈万钧打通的西南商路，乃是我辈眼下最重要的财源与情报命脉。乱世之中，粮食，盐铁、战马、消息……这些，比黄金更硬，更值钱！”
“所以，你要借黄巾之乱之机，开疆拓土，壮大实力？”
乔韵眼中精光一闪，已然洞悉了他的意图。
“正是！黄巾烽烟一起，各地官府自顾不暇，郡县空虚，流民遍地，盗匪蜂起！这对寻常商贾，是灭顶之灾；对我辈而言，却是整合地方，扩张地盘，吸纳流民中悍勇之才的天赐良机！”
叶寻欢重重点头答道。
随即话锋一转，目光落在乔韵脸上：“但这其中凶险，更胜往日十倍，我们要面对的，可能不只是山匪路霸，还有溃兵、乱民，甚至其他趁机扩张的豪强，乔韵，这条路，染血无数，白骨铺就，你现在退出，带着镖局积累的银钱，去南方寻个安稳之地隐居，还来得及。”
这是最后的试探，也是给予的选择。
乔韵闻言，却笑了起来。
那笑容有些苍白，却无比坚定，带着破茧重生般的锐气。
“退出？隐居？”
乔韵站起身，走到墙边，取下悬挂的长剑，手指抚过冰凉的剑鞘。
“我父亲用他的命，让我看清了这世道的真相，没有力量，连至亲都护不住，谈何安稳？叶寻欢，你救我，留我，用我，甚至……逼我，不就是看中了我这身武艺，和威远镖局这点家底吗？”