七年西城门的粮草是三千石，当时因为运输延误，少了五百石，李虎还为此挨了骂。
“回将军，已经清点完毕，共三千石，一粒不少。”李虎回答得干脆利落，没有丝毫犹豫，也没有像以前那样补充“就是运输队的马病了两匹，下次得提前检查”。
上官悦的心沉了下去。傍晚时分，她以散步为名在关内巡视，街道干净得过分，没有小贩的叫卖声，没有士兵的打闹声，连狗吠声都没有。卖包子的李大叔还在老地方，蒸笼里的包子冒着热气，却没有往常的麦香，只有一股淡淡的塑料味。她买了一个，咬下去的口感像海绵，没有肉馅的油香，李大叔笑着说“将军您慢用”，笑容却僵硬得像是贴上去的。
走到军械库时，上官悦故意装作脚滑，伸手碰倒了架在门口的弓弩——那是一把复合弓，弓臂上有她亲手刻的“悦”字。守库士兵的反应快得惊人，几乎在弓弩倾斜的瞬间，就伸手扶住了，手指精准地扣在弓臂的受力点上，没有一丝缓冲，动作僵硬得像个机器人。
“好身手。”上官悦意味深长地看着士兵，士兵的脸上没有任何表情，只是机械地回答：“谢将军夸奖。”
当晚，上官悦假装早早睡下，烛火摇曳，映在墙上的影子忽明忽暗。她屏住呼吸，听着房梁上的轻微响动——以前房梁上有老鼠，总会发出“吱吱”的叫声，而现在只有细微的齿轮转动声。约莫子时，床底传来“咔哒”一声轻响，她假装翻身，眼角余光瞥见床底有个小小的红色光点，正对着她的枕头。
接下来的几天，上官悦开始“配合”这个虚拟世界。她按时处理军务，看的边防报告字迹工整，没有任何涂改（以前参军的文书总写错字，会用墨团盖住）；她去校场检阅部队，士兵们的动作整齐得像复制粘贴，没有新兵摔跤，没有老兵嘲笑，连呼吸的频率都一致；她甚至在议事会上提出“三日后带五百人去突厥边境侦察”，副将没有像以前那样问“将军，五百人会不会太少？要不要多带些弓箭手”，只是立正回答“是，将军”。
第七日清晨，校场的黄土场地被打扫得一尘不染，阳光照在地上没有丝毫扬尘。上官悦在校场中央拔剑，故意手一松，佩剑“呛啷”一声掉在地上，剑刃朝着最近的一个士兵飞去。她清楚地看到，所有士兵的瞳孔在同一瞬间收缩，速度一致，没有任何人闭眼或后退——人类遇到危险时的本能反应，在这里完全不存在。
当晚，上官悦在纸上写下“时间管理局”四个大字，用的是母亲教她的特殊笔法（横画末尾会带一个
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