黎明时分的边城，还笼罩在一片浓重的夜色中。风雪虽已停歇，但寒意刺骨，呼出的白气瞬间凝结成细小的冰粒，落在睫毛上，带来丝丝凉意。军营中本该是此起彼伏的晨练号角，今日却被一阵慌乱的惊呼打破。
第一个倒下的士兵，是负责看守粮仓的辅兵张三。他蜷缩在营帐角落的干草堆上，脸色惨白如纸，嘴唇却泛着不正常的青紫色。浑浊的双眼紧紧闭着，眉头因极致的痛苦而拧成一团，嘴角挂着未干的呕吐物，呈可疑的黄绿色，散发着酸腐的恶臭。他浑身滚烫，高烧不退，额头上布满了细密的冷汗，裸露在外的手臂和脖颈上，泛起了一片片暗红色的红疹，红疹密密麻麻，如同蛛网般蔓延，轻轻一碰就会渗出淡黄色的液体。
“张三！你怎么了？醒醒！”同帐的士兵发现后，慌忙上前摇晃他，却只得到一阵微弱的**。
紧接着，第二个、第三个……短短半个时辰内，发病的士兵数量急剧增加，从最初的一人，迅速扩展到十几人，且都集中在靠近城西的两个营区。他们的症状如出一辙：剧烈呕吐、高热不退、浑身红疹，病情发展极快，有的士兵在倒下后不到一个时辰，就陷入了昏迷，气息微弱，如同风中残烛。
恐慌如同投入静湖的石子，在边城军营中迅速荡开涟漪，且愈演愈烈。士兵们纷纷躲回自己的营帐，紧闭帐门，眼神中充满了难以掩饰的恐惧。原本井然有序的军营，瞬间变得混乱不堪，窃窃私语的议论声、压抑的哭泣声、急促的脚步声交织在一起，弥漫着绝望的气息。
“时疫！是时疫！”军医首领带着几名医官匆匆赶来，经过一番诊治后，面色凝重地吐出两个字，声音沙哑，带着难以抑制的恐惧。
寒意，比边关的风雪更刺骨的寒意，瞬间攫住了上官悦的心脏。她刚从书房赶来，身上还披着厚重的狐裘，却依旧感觉一股冰冷的恐惧顺着脊椎爬升，让她浑身发冷。
时疫！在古代战场上，这两个字往往比千军万马更具毁灭性！它不分敌我，无孔不入，能在短时间内摧毁一支军队的战斗力，甚至会蔓延至后方的城镇乡村，造成更恐怖的灾难，死者不计其数。
“所有人听令！”上官悦强自镇定，压下心中的恐慌，声音带着一股不容置疑的威严，瞬间盖过了营中的混乱，“第一，立刻封锁发病的两个营区，用拒马和绳索隔离，严禁任何人进出！第二，所有与发病士兵有过接触的人员，全部转移到临时隔离点，不得与其他人接触！第三，传令下去，所有营帐、器具、水源，都要用沸水反复
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