黑暗，浓稠得如同化不开的墨汁，包裹着万毒沼泽的每一个角落。只有偶尔几点飘忽的磷火，或是一些散发微光的毒菌，给这死寂之地增添了几分诡异的亮色，却更显得阴森可怖。
苏棠和丙三背靠背坐在一块略微凸起的、长满湿滑苔藓的石头上，不敢生火，怕引来更可怕的东西。他们已经在这片区域摸索了将近一个时辰，不仅没有找到出路，反而似乎越陷越深。周围的毒瘴似乎比白天更浓，即使含着药叶，用布巾紧捂口鼻，依然感觉头晕目眩，呼吸艰难。
苏棠手臂的伤口阵阵抽痛，麻痒感又开始向肩膀蔓延。她知道自己中的毒并未完全清除，只是被强效药暂时压制，一旦药效过去，或者身体抵抗力下降，毒素就会卷土重来。而她的药，已经不多了。
丙三的情况也不好。之前中的蛇毒虽解，但身体虚弱，加上一路奔波和紧张，脸色苍白，气息不稳。他强打着精神，警惕地观察着四周黑暗中的动静。
“王妃，您感觉怎么样？”丙三低声问，声音里满是担忧。
“还能坚持。”苏棠声音沙哑，她不想让丙三更担心，“我们必须尽快找到方向。沼泽里不能久留，尤其是晚上。”
可是，怎么找？没有指南针，没有星月，连辨别方向的植物特征都因为毒瘴和黑暗变得难以辨认。
“属下……属下记得，我们来的时候，大致是朝着日落的西方走的。”丙三努力回忆，“现在……我们或许应该朝着相反的方向，也就是东方走？或者……试着找到水流声？岩罕说过，有一条发臭的小溪从沼泽流出，沿着小溪或许能走出去？”
苏棠点点头，这或许是唯一可行的办法了。她侧耳倾听，除了风声、虫鸣、以及远处隐约传来的、不知是兽吼还是沼泽怪物的低沉声响，似乎……真的有一丝极其微弱、断断续续的流水声，从某个方向传来。
“那边！”苏棠指向左前方，“有水流声，很弱，试试看。”
两人互相搀扶着，朝着水声传来的方向，深一脚浅一脚地挪动。每一步都小心翼翼，用树枝探路，生怕踩进隐藏的泥潭或触发什么陷阱。
黑暗中，各种感官被放大。枯枝折断的声音，泥浆冒泡的声音，毒虫爬行的窸窣声，甚至自己越来越沉重的心跳和呼吸声，都清晰可闻。未知的恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，越收越紧。
突然，走在前面的丙三脚下一空！
“小心！”苏棠惊呼，下意识地伸手去抓，却只扯下了他的一片衣角！
…。。