隐藏在暗处的守护者联盟。像猫头鹰一样，在黑夜中睁着眼，清除那些明面上无法解决的污秽。我们收集散落各地的上古遗物，研究克制邪祟的方法，甚至……暗中扶持一些有潜力的血脉传承者。”
他看向江淮：“你祖父，云霆，就是我们当时关注的对象之一。麒麟玉佩的传说，我们很早就知道。但我们最初的想法，是协助他守护这件圣物，而非夺取。”
江淮的呼吸屏住了。他想起玄尘前辈的话——“夜枭的真实名字，叫墨老鬼。当年，他和云逍的祖父是拜把子兄弟。” 原来这层关系，竟始于更早的渊源。
“变故发生在第三次‘地狱裂隙’调查之后。”墨渊的声音低沉下去，“我们发现，某些裂隙深处，涌动的并非纯粹的邪气，而是一种……更为原始、更为强大的力量。首领称之为‘源初之力’。他认为，这种力量若能为人所用，足以涤荡世间一切污浊，创造一个新的、纯净的秩序。”
“博士最先被这个想法吸引。他开始疯狂地实验，试图引导、控制那股力量。织梦者则警告我们，那力量与时空本身的稳定性相连，贸然触动，恐招致灭顶之灾。分歧，就是从那时开始的。”
堕落与叛逃
墨渊的手无意识地握紧了茶杯，指节发白。
“首领的野心，随着对‘源初之力’的了解而急剧膨胀。他不再满足于‘守护’或‘清除’。他开始谈论‘净化’——用一种极端的方式，彻底清洗这个世界，然后在一片‘纯净的废墟’上，按照他的意志重建一切。他认为现有的秩序已经腐烂到根子里，唯有彻底毁灭，才能迎来新生。”
“这太疯狂了。”江淮忍不住说。
“是的，疯狂。”墨渊苦笑，“但当你身处其中，看着首领用他无懈可击的逻辑和极具煽动性的语言描绘那个‘新世界’，看着博士拿出一次次‘成功’的实验数据，你会感到恐惧，但也会有一丝……被宏大愿景裹挟的眩晕。尤其是，当我们亲眼目睹了太多人世间的苦难与不公之后，那种‘推倒重来’的诱惑，对理想主义者而言，是致命的。”
他沉默了片刻，仿佛在重新咀嚼当年的挣扎。
“真正让我下定决心叛逃的，是两件事。”墨渊的眼神变得冰冷，“第一件，是博士的一项实验。他捕获了一只拥有纯净灵智的山精，试图用‘源初之力’强行灌注、改造它。过程……惨不忍睹。那山精在极度痛苦中灵智湮灭，化作只知杀戮的怪物。我去质问首领，他却说：‘必要的牺牲。新世界的基石，总需要
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