第一章：无声的证言
初秋的晨雾尚未完全散去，给城市蒙上了一层湿冷的薄纱。城东的“清河”在这片朦胧中静静流淌，河水因为前几日的降雨显得有些浑浊湍急。清晨遛弯的老人和环卫工人，是这片区域最早的活动者。
发现尸体的是个在河边捡拾塑料瓶的老太太。她原本想用带钩的竹竿去够一个卡在岸边芦苇丛里的瓶子，却钩住了一团沉重、湿漉漉的、颜色深暗的织物。用力一拉，一具被河水浸泡得肿胀发白、面目全非的尸体，随着她的拖拽，半浮出了水面。
老太太的尖叫声划破了清晨的宁静。
秦放和秦晓晓赶到现场时，河边已经拉起了警戒线。技术队的同事正在泥泞的河岸和及膝的芦苇丛中艰难地工作，拍照、测量、寻找可能的痕迹。空气中弥漫着河水特有的腥气，以及一种尸体浸泡后散发的、令人窒息的甜腻腐败气味。
尸体已经被初步打捞上岸，放置在铺开的防水布上。是一名女性，穿着普通的家居服——一条棉质睡裤和一件已经看不出原本颜色的T恤。尸体肿胀得非常厉害，皮肤呈现一种诡异的蜡白色，布满褶皱，手指和脚趾的皮肤如同戴了手套般脱落（“溺死手套”现象）。面部因为腐败和鱼虾的啃噬，已经无法辨认容貌。
“死亡时间初步判断在5到7天左右，”辖区法医向秦晓晓汇报着初步检查结果，“尸体被发现时呈俯卧位，卡在岸边芦苇丛，符合顺流漂下后搁浅的特征。体表没有发现明显的致命外伤，初步判断符合溺水死亡特征。但……”
法医顿了顿，脸上露出一丝困惑：“但是，死者口鼻周围没有发现典型的‘蕈样泡沫’（溺死特征之一），而且，在她的指甲缝里，我们发现了非常细微的、不属于河底淤泥的蓝色纤维，以及一些……极细微的蜡状颗粒。”
没有蕈样泡沫？蓝色纤维？蜡状颗粒？
这几个异常点，立刻引起了秦晓晓的高度警觉。没有蕈样泡沫，可能意味着死者入水前已经失去意识甚至死亡（干性溺死或其他死因）。而那些外来物，则可能指向第一现场并非河中。
秦晓晓戴上双层手套和加厚口罩，蹲下身，开始亲自进行更细致的尸表检查。她无视了那令人作呕的腐败气味和肿胀变形的躯体，目光如同最精密的扫描仪，一寸寸地掠过死者的皮肤。
除了腐败和水流冲刷造成的痕迹，她果然在死者的手腕和脚踝处，发现了几处极其隐蔽的、颜色略深的条索状印痕！印痕很浅，几乎被肿胀的皮肤掩盖，但
…。。