部尚书的值房内，血腥气混合着药味，一片人仰马翻。
“快！快拿参片来！”
“尚书大人脉象紊乱，快去请太医！”
老郎中满头大汗，手里的银针抖得像风中落叶。
值房门外，姜黎静静地站着。
她侧过头，对着身旁一脸紧张的姜山，声音平淡得像是在说今天天气不错。
“大哥，我们走。”
姜山一愣。
“走？妹，这老东西要是死在这……”
“他死不了。”
姜黎转身，那沓被鲜血染红的契约，她连看都未再看一眼。
“去营造总局，永定门的工期，该排上了。”
她迈开脚步，毫不迟疑。
姜家兄弟护着她穿过户部衙门长长的甬道。
所过之处，那些原本还敢远远观望的小吏们，像是见了活阎王，纷纷抱头鼠窜，躲进屋里，连大气都不敢喘一口。
一个时辰后。
“听说了吗？新来的姜总办，把户部尚书给骂吐血了！”
“什么骂？我听说是动手了！一拳！林尚书当场就飞出去了！”
“不对不对，我表哥的姨夫就在户部当差，他说是那姜总办拿出了一本账，林尚书看完，就跟中了邪似的，自己拿头撞墙，血溅当场！”
流言如同长了脚的怪物，在京城的大街小巷疯狂蔓延。
版本越传越离谱，姜黎的形象也从“工部奇才”变成了“朝堂煞星”。
茶楼里，说书先生一拍惊堂木。
“欲知这姜阎王如何三言两语逼死林尚书，且听下回分解！”
满堂喝彩。
与此同时，皇宫，御书房。
“宣，营造总局总办姜黎，觐见！”
太监尖锐的传唤声，让候在殿外的几位老臣精神一振。
韩昌明捋着胡须，脸上露出一丝不易察觉的快意。
“哼，气到朝廷一品大员当众吐血，此等行径，与乱臣贼子何异？看她这次如何收场！”
另一位老臣附和道：“正是，陛下定会重重责罚，以安百官之心。”
姜黎在一众或幸灾乐祸，或同情怜悯的目光中，走进了御书房。
书房内，龙涎香气味浓郁。
皇帝萧彻正坐在案后，手里把玩着一方玉佩，脸上看不出喜怒。
“姜黎。”
“臣在。”
…。。