“胡闹！”皇帝将密报重重拍在龙案上，脸上已有怒容，“朕让他去赈灾，他这是在做什么？故弄玄虚，还是真的被疫情吓破了胆，开始行此巫祝之事？！”在他看来，这些举措毫无先例可循，简直是荒唐儿戏，不仅于事无补，反而可能激起民变，徒留笑柄。
侍立在一旁的太监总管屏息凝神，不敢接话。
就在这时，因近日皇帝忧心黔中疫情而被传召在偏殿候命的太医院院判，正巧前来禀报一些太医院关于时疫的古方整理情况。皇帝余怒未消，顺手便将那密报掷给老院判，语气不善：“爱卿也看看！看看朕的好太子，在黔中都在做些什么好事！”
年过花甲、须发皆白的老院判恭敬地接过密报，仔细看了起来。起初，他也面露疑惑，但看着看着，他那双看透药性百草的眼睛里，竟渐渐泛起了惊异的光芒，拿着纸张的手指甚至微微有些颤抖。
“陛下！”老院判的声音因激动而显得有些沙哑，他指着密报上的内容，“殿下此举……殿下此举看似离经叛道，但细思之下，竟、竟暗合防疫至理啊！”
“哦？”皇帝眼神一凝，怒气稍敛，“此话怎讲？”老院判组织着语言，尽量用皇帝能理解的方式解释道：“陛下明鉴，自古时疫多发于秽气弥漫、水源不洁之处。太子殿下强制百姓饮用煮开之水，此乃断绝‘病从口入’之上策！沸水可灭杀水中诸多污秽邪气，老臣虽不知其全部原理，但于古籍野史中亦见过类似记载，只是从未有人如此大规模强制推行！”
他越说越激动：“还有这石灰！陛下，石灰性燥烈，确有辟秽、杀虫、消毒之奇效！用于处理病患污秽之物，实乃阻隔疫气蔓延的良法！至于将病患分区隔离，更是阻绝相互传染的明智之举！殿下这些举措，看似朴素，却直指瘟疫传播之要害！若能严格执行，或许……或许真能扼制疫情！”
老院判在太医院德高望重，一生严谨，此刻却如此推崇太子这些“荒唐”举措，不由得让皇帝谢景南将信将疑。他沉吟片刻，目光重新落在那份密报上，手指无意识地敲击着龙案。他想起了已故的先皇后，心中掠过一丝复杂难明的情绪。
殿内一片寂静，所有人都等待着皇帝的决断。
终于，皇帝缓缓开口，声音听不出喜怒：“既然连爱卿都如此说……那朕，便再给他一次机会。”他抬眼，目光锐利，“传朕口谕，黔中事务，全权交由太子处置。再给他半月时间，朕要看看，他这套闻所未闻的法子，究竟是真有奇效，还是……徒劳无功！”
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