官署外的长街，乃至通往城门的道路两旁，早已被闻讯赶来的百姓挤得水泄不通。黑压压的一片，望不到尽头。
没有喧哗，没有骚动。
当车驾出现时，不知是谁先带的头，如同风吹麦浪般，人群一片接一片地，无声地跪伏了下去。
男人、女人、老人、孩子……他们穿着依旧破旧的衣衫，脸上带着尚未完全褪去的疲惫与沧桑，但每一双看向车驾的眼睛里，都饱含着最真挚、最滚烫的感激与不舍的泪水。
一位被苏晚从火场中背出来的老妇人，挣脱了家人的搀扶，颤巍巍地走到车驾前，将怀里紧紧捂着的一个小布包高高举起，老泪纵横：
“殿下！娘娘！这……这是老婆子家里攒下的几个鸡蛋，还有一点干净的草药……穷家破业的，没什么能拿得出手的，您……您别嫌弃……路上补补身子……”布包不大，却仿佛承载着她全部的心意。
几个被苏晚在医馆救治过的孩童，也挣脱大人跑上前，将采来的、还带着露水的野花，笨拙地塞到苏晚手里，用带着哭腔的稚嫩声音喊着：“苏先生别走！”“谢谢苏先生！”
更多的人，只是跪在那里，一遍遍地磕着头，无声地流泪，用这种最质朴的方式，表达着他们对救命恩人的感激与挽留。
彭尖和侍卫们看着这一幕，只觉得鼻尖发酸，胸膛里仿佛被什么东西填得满满的，不由自主地挺直了脊梁，与有荣焉。
苏晚看着手中那带着泥土芬芳的野花，看着老妇人那双布满老茧、却努力想奉上最好东西的手，听着那压抑的、却又震耳欲聋的哭泣声，她感觉自己的心脏像是被一只温暖而有力的大手紧紧攥住了。
她见过太多生死离别，经历过太多铁血厮杀，自认心肠早已冷硬。可此刻，面对这些劫后余生、将她视为救赎的百姓，她那坚固的心防，竟裂开了一道缝隙，一种混合着酸楚、感动与难以言喻的满足感的情绪汹涌而出，让她喉头哽咽，一时间竟说不出话来。
她下意识地侧头看向身边的谢砚清。
只见他也怔怔地看着眼前这一幕，那双总是深邃难测的凤眸中，清晰地映照着跪伏的万民，翻涌着剧烈的波澜。他紧抿着薄唇，下颌线绷得紧紧的，但苏晚清晰地看到，他的喉结上下滚动了一下，似乎在极力压抑着同样澎湃的心绪。
他感受到了。
这份沉甸甸的民心，这份用鲜血与守护换来的、毫无保留的信任与爱戴。
谢砚清深吸一口气，上前一步，
…。。