对于谢砚清而言，他早已习惯了东宫的秩序与孤寂。以往，这里是他运筹帷幄、暂时隔绝外界风雨的堡垒。可如今，当他在书房批阅奏章至深夜，抬起头时，竟会觉得这熟悉的寂静有些过于空旷了。脑海中会不经意地闪过在黔州时，那个女子毫无预兆地推门进来，带着一身外面的鲜活气息，或是插科打诨，或是直言不讳地与他商讨对策的场景。那种直接、甚至有些冒犯的亲近感，打破了他在人前一贯的疏离面具，此刻回想起来，竟让他感到一丝……不习惯。
偶尔在廊下相遇，两人会停下脚步。
苏晚会依着宫规，微微屈膝：“殿下。”
谢砚清则会颔首：“太子妃。”
礼仪周全，无可指摘。
但也就仅此而已了。那声“殿下”取代了偶尔脱口而出的直呼其名，那平静的注视取代了带着狡黠或挑衅的眼神交流。他们之间，似乎又回到了最初那种隔着身份鸿沟的、谨慎而疏离的状态。黔州生死与共磨砺出的那点默契与难以言明的亲近，在这座象征着权力与规矩的东宫里，仿佛被无形地冻结了。
谢砚清有时会看到苏晚站在她殿前的廊下，望着被宫墙切割成四方的天空，眼神有些放空，那背影透出一种与周遭精致环境格格不入的、被束缚的躁动。他知道她不习惯，但他无法开口让她“随意”，因为这里是东宫，无数双眼睛盯着，一步行差踏错，都可能被放大成攻击的借口。
苏晚也能察觉到谢砚清似乎比在宫外时更加沉默和疲惫，那清俊的眉眼间锁着更深的东西。她知道他身处漩涡中心，压力巨大，但她无法再像之前那样，直接走过去，拍拍他的肩膀，或者说几句带着戏谑的“关心”。因为这里是东宫，他是君，她是臣（妻），有着不可逾越的界限。
一种微妙的停滞感，在两人之间弥漫。仿佛有什么东西在破土而出后，遇到了坚硬的冻土，暂时停止了生长。
他们都清楚地意识到，回到东宫，不仅仅是换了一个居住地，更是回归了各自被设定好的角色。如何在这森严的规则下，找到新的、属于他们之间的相处方式，似乎成了比应对外部明枪暗箭更需小心摸索的难题。
苏晚看着庭院里那株被修剪得圆融无比的盆景，眼神微冷。
笼子……果然没那么容易变成领地。
但，她也绝不会坐以待毙。适应规则，然后利用规则，本就是她的强项。只是，需要一点时间，也需要……一个合适的契机。
在东宫规行矩步地熬过两日
…。。