良久，姜五爷长长地吐出一口气，里头充满了无奈和妥协。
他看向季序，声音依旧严厉。
“三日之内，抄写姜氏族规百遍交来，且不许落下课业。你给我记住，往后，若再有行差踏错，则两罪并罚，绝无宽宥！你的前程，你自己掂量清楚！”
季序心中一凛：“学生谨记，再不会犯。”
“下去吧。”
姜五爷让人带着季序回学舍：“小至你留一下，五叔和你说两句。”
“是。”
姜至颔首，坐去了一旁，
季序临走前，频频扭头去看姜至，想和她说句话，可女子一直垂头看手里的暖手炉，明显是想避开他。
季序低下头，只能跟着人往外走，心头一角缓缓陷落。
然而，就在他失落地转身离开时，姜至终于抬眼看了过去，只见少年整个人都沉郁低糜，头上顶着一团浓厚的黑云。
她前路艰险难行，不想将与之不相关的人牵扯进来，待一年后春闱结束，他们之间暂时的姐弟关系，也会就此停止。
姜五爷语气平和了下来，话里带着身为长辈的关怀，与一点责备：“小至啊，区区一个季家子，何至于让你如此关心？何至于如此来求五叔？”
“他，是我弟。”
说着，姜至眸光一暗，至少，现在还是。
“五叔，这孩子是我亲手捡回来的，也算有缘分。我答应过，在春闱前的这一年里，我都会管他。”
姜五爷默然，半晌后，他摆了摆手：“罢了罢了。此事，我会处理干净，那几个乱嚼舌根的学子，也由我来处理，你......好好的，身子要紧。”
“是，多谢五叔。”
走出姜氏族学时，清冷的夜风扑面而来。
海嬷嬷和老魏一直在外候着，见姜至出来赶紧迎上：“姑娘，夜深了，咱们回吧。”
此时，正是寒意最浓的时候，姜至带着一身的夜露与疲惫回来。
推开昭奚院的大门，却发现秋明、姜九还有刘厨子等人皆规规矩矩地站在二道门外。
“这是做什么？”
姜至脚步顿在台阶上，皱眉发问，操心奔波了一整日，连声音都发涩。
秋明一脸为难地走来，解释道：“姑娘，楼轻池的判决下来了，是流放。昨日下午便离京了，楼家人连他的面都没见到。今儿午膳过后，文氏带着一众人上门来姑爷......不，是来找季云复。”
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