御书房偏殿，
姜至跪在砖地上，皇帝端正坐于上位，姜堰和姜慎分侍两边，他们皆未着官服，只是一袭寻常的布衣青衫。
就连皇帝也只穿了褐色常服，周边没有一个内侍，连韩敬也不在。
殿中十分安静，静到能听见炭火里噼里啪啦的细响声。
“姜至。”
皇帝先开了口：“你祖父是朕的授课恩师，你父亲是朕的肱股重臣，你兄长更是朕之心腹挚友。今日这殿上，既有君臣，更有家人。原本，朝政大事不该叫你知晓，可你这孩子，实在是太让人出乎意料了。”
皇帝无奈地笑了笑：“故而，朕今日特地叫你来，是有件事要告诉......不，是与你坦白。”
姜至再次垂下头：“陛下言重，臣女担不起。”
“姜家这一遭的劫难，是朕一手安排的。”
姜至猛地抬眸：“陛下......是陛下安排的？臣女，臣女不明白，陛下是何意？”
她转过头，望着父亲和兄长。
姜堰也在望着她，目光复杂，他点了点头，说道：“是，这一切，都是为父与陛下设的一道局。”
姜至跪在那里，一动不动：“爹爹是想告诉我，贪墨是假的，内狱是假的，禁足也是假的。”
姜堰：“正是。”
“庞吉贪墨受贿、罔顾律法、草菅人命的证据，陛下心中早就有数。迟迟不动他，就是想要以他做饵，将深层的大鱼给钓出来。”
姜堰转眸，请示了一眼皇帝，得到皇帝的首肯之后，他才继续说下去：“勾连西面沙鲁部族的，朝中远不止太师一个。甚至可以说，庞吉都称不上是一条大鱼。我们本想放长线，钓出他身后的人。”
他顿了顿。
“可你抢先一步，把庞吉给端了。还将斥书与证据洒满全城，送给百官，逼得陛下不得不去处置了庞吉。”
姜至听明白了，他们早就知道庞吉犯下的一切罪行，却一直纵容着，只为了他们自己的计谋。
姜至深吸一口气，望着面前三人，心头有些发冷：“臣女明白了。是臣女自作主张，乱了陛下和父兄的大计。臣女一介后宅妇人，不该不自量力地去痴心妄想救家族。”
“此间一切，皆是臣女之罪。”
姜至深深叩拜下去，一字一顿地道：“臣女之行，有损社稷，耽误朝政，罪该万死。请陛下，赐罪。”
见状，姜堰神色一乱：“这......不是
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