平准仓又开了，咱们的粮——卖不上价了。”
钱大宏的话说得磕磕巴巴，赵崇礼站起身，一把揪住钱大宏的领口，力道大得把他拽了个趔趄：
“卖不上也得卖！”
就在这时，祠堂的门被人从外面推开了。
进来的是一个穿着灰布短褐的老仆，脸型瘦长，颧骨很高，头发灰白，脚步慌张得像踩在炭火上。
他是赵家在河间府的庄头，姓吴，替赵家管了二十年的田产。
平日里见人总是笑嘻嘻的，这会儿脸上的褶子全挤在了一处，进门就嚷嚷。
“老爷！不好了！”
赵崇礼松开钱大宏的领口，眉头皱成一个疙瘩：“什么事？”
“刘秉义——刘秉义那老小子背着咱们偷偷往市集上卖粮！他家的骡车天不亮就拉了三车粮去了城南的集市，比平准仓的价还低，一石只卖九钱银子！”
祠堂里顿时炸了锅。
“刘秉义？他疯了？”
钱大宏揉着脖子，瞪大了眼睛。
“咱们花了十万两银子才把米价撑到这个份上，他低价抛售？这不是拆自家的台吗？”
吴老头喘着粗气：“不止刘秉义，小的打听得清清楚楚，河间府还有两家——周掌柜和孙掌柜——也在偷偷出货。”
赵崇礼的脸色铁青，他一把抓过椅背上的外袍披上，大步往祠堂外走：
“备马！去河间府！”
钱大宏追在后面：“赵老，要不要多带几个人——”
“带！”
当天下午，赵崇礼带着二十多个家丁，骑马赶到河间府刘家庄。
刘家庄的朱红大门半敞着，门前的拴马石上空荡荡的，院子里安静得不正常。
赵崇礼翻身下马，一脚蹬开大门，大步冲进正堂。
刘秉义正坐在太师椅上喝茶，看见赵崇礼闯进来，端着茶杯的手顿了一下。
随即放下茶杯，不紧不慢地站起来。
“哟，赵老，什么风把你吹来了？”
赵崇礼站在正堂中央，身后的家丁已经把门口堵死了，他盯着刘秉义，声音冷得像冰碴子：
“刘秉义，你什么意思？”
刘秉义笑了笑，脸上的褶子挤出一个难看的弧度：
“什么意思？赵老这话可问得住我了，我不过是做点小买卖，倒几车粮食，怎么——这也碍着您老人家了？”
“你不知道我们在统一抬价
…。。