于是朱厚照下旨慰留焦芳，说什么‘国家多事之秋，危难之际正需老成谋国之臣’，劝焦芳‘继续鞠躬尽瘁，以安朝野’，又体恤他‘体力不济’，免去其吏部尚书一职，只担任内阁次辅，‘以备顾问’。
焦芳再三请辞，皇帝都不允许，只好‘勉强’接受了安排。当然失去了天官之位，又跟刘瑾闹掰，他在朝中和阉党的地位都不可避免地边缘化了……
有人愁就有人笑，取代焦芳生态位的正是张彩。
新任天官的廷推很快提上了日程。如今六部九卿已经被刘瑾洗了一遍，半数都是阉党，余下的也都是刘公公的应声虫，所有敢跟他作对的全都滚蛋了。
所以廷推不过是走个过场，最终按照刘瑾的意思，推荐张彩接任吏部尚书。
不过这回，刘瑾老老实实报请皇上同意，没敢再打马虎眼儿。
正德也很痛快地批准了任命……
张彩上任办的第一件事，便是将戊辰科进士尽数任官，并且所有的安排都十分妥当，没有违背上意的地方。
此举明着是处理部内积压事务，展现新尚书雷厉风行的作风，实则是向苏录示好，试图缓和他与阉党此前剑拔弩张的关系……
苏录自然明白他的意思，专程登门拜访，向张彩表示感谢。
寒暄过后，张彩屏退左右，主动向苏录抱拳道：“上次的事情幸亏苏状元及时提醒，刘公公才能悬崖勒马，没有酿成千古之恨，下官也算因祸得福，当然要好好感谢苏状元一番了。”
“大冢宰言重了。”苏录正色道：“下官上次主要是为了防止事态恶化，伤及无辜，并非为了刘公公。”
张彩何其聪明，一听就明白苏录没有要跟阉党同流合污的意思……
他闻言笑容一僵，目光复杂地望着苏录，“如今这北京城，敢正大光明跟刘公公叫板的，也就只有状元郎了。”
“大冢宰说笑了，我算什么东西，还跟刘公公叫板？”苏录淡淡一笑道：“不过是仗着那面金牌，聊以自保罢了。”
“那不妨我来居中说和，”张彩轻声道：“苏状元和刘公公坐下来聊聊，化干戈为玉帛如何？”
“不必。”苏录用最柔和的语气说出了最硬气的话，他摇摇头对张彩道：“我跟刘公公没什么好谈的，有什么话还是跟大冢宰说吧。”
“好吧。”张彩点点头，知道苏录是不想被打上阉党的标签。但他并没有太生气，因为如果有的选，他也不想……
只是
…。。