沈生澜借着杏林斋，不仅收获了不菲的银钱，更悄然收集着来自各方的零碎信息，尤其是关于晋王府和官家残余的动向。她像一只耐心的蜘蛛，将丝线悄无声息地铺开。
静语苑内，安安的生活也有了新的变化。上午跟着西席念书，下午则跟着一位沉默寡言、身手却极为矫健的护卫学习基础的拳脚和吐纳。
起初他还有些畏难，但在南宫容璟偶尔查问以及沈生澜的鼓励下，倒也坚持了下来，小脸上渐渐多了几分孩童应有的活力与坚韧。
南宫容璟似乎更加忙碌，常常深夜才从外面回来，身上偶尔会带着一丝极淡的血腥气或是风尘。他对沈生澜暗中经营杏林斋的事心知肚明，却从未插手或阻拦，仿佛默许了她这番动作。只是静语苑内外的守卫，始终森严如铁桶。
这日，燕侠翎带来一个消息，打破了表面的平静。
“爷，京城传来密报，御史台/联名上了折子，弹劾您……私德有亏，纵容亲眷仗势欺压商贾，还影射……影射您与罪臣之女有所牵连。”燕侠翎脸色不太好看，“虽然被陛下留中不发，但朝中非议之声不小。另外，晋王殿下……已于三日前启程返京。”
南宫祈霁回京了？沈生澜正在为安安整理衣襟的手微微一顿。他这是在扬州未能得手，转而回京城，想要借助朝堂舆论和皇室压力来对付南宫容璟？
南宫容璟坐在书案后，听完禀报，脸上并无意外之色，只淡淡“嗯”了一声，指尖无意识地敲着桌面，眼眸望着窗外，不知在想什么。
“爷，我们是否……”燕侠翎试探着问。
“不必理会。”南宫容璟打断他，声音平静无波，“跳梁小丑，徒惹人笑。”
他转向沈生澜，目光落在她脸上：“收拾一下，三日后，随本王回京。”
回京？！
沈生澜心头猛地一跳，几乎以为自己听错了！回京城？那个她拼尽全力才逃离的牢笼？那个遍布着她仇敌和不堪回忆的地方？
“爷……”她下意识地想开口，却在对上南宫容璟那双不容置疑的深眸时，将所有的话都咽了回去。他不是在征求她的意见，而是在下达命令。
“京城，才是棋盘的中心。”南宫容璟似乎看穿了她的抗拒，语气依旧平淡，却带着一种洞察一切的冷静，“躲在这里，永远解决不了问题。”
沈生澜攥紧了手指，指甲掐进掌心。她明白他的意思。南宫祈霁和官映雪的根在京城，所有的阴谋和力量也源自那里。一直躲在扬州
…。。