隐士洞府的晨光透过云雾，洒在墨荷池的水面上，折射出细碎的金光。宋辞晚摩挲着手中的《聚灵诀》，眉头微蹙。玄虚观的根基遍布终南山周遭，仅凭她与沈念安两人，想要彻底拔除其据点、查清背后更大的阴谋，无异于杯水车薪。
“姐姐，我们要不要去投靠附近的仙门？”沈念安擦拭着护魂玉，语气中带着期盼，“听说青云宗嫉恶如仇，若是能得到他们相助，定能早日铲除玄虚观。”
宋辞晚摇了摇头，指尖划过天地秤的虚影：“仙门有仙门的规矩，贸然投靠只会受制于人。所谓‘工具人’，并非摇尾乞怜换来的助力，而是价值对等的共生。苏秦佩六国相印，刘备三顾茅庐，皆是以己之所长，补彼之所短，方得人心归附。”
她想起《隐仙杂记》中沈三白的批注：“世间万物皆为棋，人心向背是棋局。欲寻助力，先察其需——或为名利，或为执念，或为因果，投其所好，方得所用。”
“天地秤，检测终南山周遭潜在合作者，匹配价值需求。”宋辞晚在心中默念。
古秤虚影飞速转动，秤盘上浮现出三道灵光，各自标注着需求与价值：
1. 【落魄书生 苏砚】：科举失利，怀才不遇，需“青云路”一份，可置换“过目不忘”的文道天赋，助其破解古籍秘文；
2. 【散修 李慕然】：卡在金丹瓶颈百年，需“顿悟机缘”一份，可置换“炼丹术”圆满境，助其炼制突破丹药；
3. 【捕快 秦风】：追查玄虚观走私法器案无果，需“线索”一份，可置换“追踪术”，助其锁定凶徒踪迹。
“三人需求各异，却皆与玄虚观有所牵扯，是绝佳的合作人选。”宋辞晚眼中闪过精光，“先寻苏砚，文道天赋可解洞府中未破译的隐士秘卷；再找李慕然，炼丹术能补我们疗伤、修炼之需；最后联秦风，借官府之力端掉玄虚观的凡间据点。”
两人乔装成赶路的客商，前往终南山下的清溪镇。苏砚正住在镇东头的破庙里，衣衫褴褛却仍手捧书卷，见宋辞晚二人前来，眼中闪过一丝警惕。
“苏公子，”宋辞晚开门见山，取出一卷洞府中发现的残缺秘卷，“我知你胸有丘壑，却苦于无施展之地。此卷秘文藏着上古传承，若你能破译，我可助你得偿所愿，金榜题名。”
苏砚接过秘卷，目光触及那些扭曲的符文，眼中瞬间燃起光芒，却又很快黯淡：“此等古奥文字，世间无人能解，姑娘何必戏耍于我？”
“我能助你。”宋
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