我等正在沪上联络有志之士，筹备演说，为新政鼓吹。后日午后在张园有一集会，届时将有几位京中来的志士讲述新政要义。若谭老板和石娃小哥得暇，万望莅临，或许能于演艺一道，有所启发。”
这无疑是将戏班引向一个更广阔、也更危险的舞台。谭鑫培沉吟不语，他深知政治漩涡的险恶远超江湖纷争。但看着石娃和班内几个年轻人期盼的眼神，他最终缓缓点头：“康先生盛情，谭某……恭敬不如从命。”
张园的集会，人山人海。台上，一位来自湖南、名叫谭嗣同的年轻官员，正在慷慨陈词。他面容清癯，目光如电，声音激越：“各国变法，无不从流血而成！今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始！”
此言一出，石娃只觉得浑身血液都沸腾了！这不再是戏文里的唱词，而是活生生的、掷地有声的誓言！他看到了与戏台上截然不同的“英雄”，一种为理想甘愿赴死的决绝。
集会结束后，谭嗣同竟在康广仁陪同下，特意走到谭鑫培和石娃面前。他对着谭鑫培这个“戏子”郑重拱手：“谭老板，在下谭嗣同，与您同宗。戏文载道，高台教化，之功不下于学堂。望先生善用此道，助我华夏唤醒这四万万沉梦！”
他又对石娃笑道：“小兄弟，听闻你曾为护一出正戏，不畏强梁，大有侠气！好！这新中国的舞台，正需要你们这样的少年英气！”
这番接触，像一道强烈的闪电，彻底照亮了石娃的心。他不再仅仅满足于在戏文里演绎忠烈，他渴望像谭嗣同那样，为真实的国家新生去做些什么。
然而，就在戏班上下为这股新风潮激动不已时，谭鑫培却独自在夜深人静时，摩挲着那只从北京带来的老戏箱，眉宇间锁着深深的忧虑。他经历过太多的风云变幻，深知这突如其来的“维新”，背后隐藏着多么巨大的阻力。皇上年轻，后党势大……这“百日”的辉煌，能持续多久？谭嗣同那“流血”的誓言，在他听来，更像是不祥的预兆。
戏班，已经被这时代的洪流，不由自主地卷到了风口浪尖。他们不再是旁观者，而已成了这历史巨变中，一个微小却可能牵一发而动全身的环节。命运的转折，再次降临。