他话锋微顿，露出恰到好处的为难之色：“只是……三爷想必也听闻，京里如今……情形微妙。新帝登基，天下瞩目。我们戏班虽在青岛，终究是吃开口饭的，行事不得不格外谨慎。此时若大唱《定军山》这类征战沙场的戏码，恐有好事者嚼舌根，说我们……不合时宜。这不仅对贵府老爷子寿宴无益，怕也会给三爷您招来不必要的麻烦。”
黑三爷闻言，眉头微皱，但并未动怒，只是看着石娃：“那依石老板的意思？”
石娃从容道：“三爷，寿宴喜庆，重在心意。您看这样可否？我们不唱全本《定军山》，只唱其中最精彩的‘请缨’、‘舞刀’两折，展现老将军的豪迈气概即可。再加一出热热闹闹的《天官赐福》，寓意福寿双全，吉祥圆满。如此，既全了三爷的孝心，贺了老爷子的寿辰，场面也喜庆，更稳妥周全。戏金，我们只收半数，权当是谭家班对老爷子的一片心意。”
黑三爷盯着石娃看了半晌，忽然哈哈大笑，用力拍了拍石娃的肩膀：“好！石老板年纪轻轻，做事却如此老成周到！就依你！定金你收下，戏金一文不能少！我黑三请戏，岂有让你们吃亏的道理！日子就定在初九，我派人来接！”
说罢，他站起身，将银子往前一推，不容置疑。
石娃知道，这定金若不收，便是驳了黑三爷的面子。他不再推辞，郑重拱手：“既蒙三爷信任，谭家班定当全力以赴！”
送走黑三爷，戏班众人围拢过来，既兴奋又有些后怕。管事拿着那五十两定金，只觉得烫手：“老板，这……稳妥吗？”
石娃看着那锭银子，目光深沉：“在黑三爷的地盘，完全拒绝是下策，盲目答应是险策。顺势而为，略加变通，才是上策。我们收了定金，应了戏约，但调整了戏码，降低了规格，既全了对方颜面，也给自己留了余地。记住，在青岛，我们要学会和风雨打交道，而不是硬顶着风头。”
他吩咐道：“把银子收好，从明日起，加紧排练《定军山》选场和《天官赐福》。这场戏，不仅要唱出水平，更要唱出分寸。”
黑三爷的这份“寿金”，如同一块试金石，既考验了石娃在复杂局面下的应变能力，也为他真正在龙蛇混杂的青岛立足，迈出了关键而稳健的一步。