天色渐渐暗下来，屋里点起了明亮的灯烛。
阵痛开始变得规律，间隔越来越短。
刘稳婆被四哥和五弟几乎是“架”着飞快请了来，是个五十来岁面容慈和却眼神利落的妇人。
她一来，先净了手，又仔细问了二哥一些情况，这才上前查看。
“夫人这是第二胎？”她手法轻柔地按压着我的肚子。
“是第三胎。”我忍着痛答着。
稳婆点点头：“胎位正，夫人骨架也好，但看情形应当顺遂。只是这头一胎隔得久些，产程可能会长，夫人要攒着力气。”
我点点头，额上已沁出汗来。
春杏不停地用温热的帕子给我擦汗，李嬷嬷端来了熬得浓浓的参汤，喂我喝了几口。
外头隐约传来四哥压低了却依旧能听出焦躁的踱步声，还有五弟轻声安抚他的话语。
三哥似乎一直在外间坐镇，处理着可能传来的各种事务请示。
大哥则沉默着，但我偶尔在阵痛的间隙，能透过屏风的缝隙，看见他挺拔而沉默的身影，定定地立在门外不远处的廊下，像一棵守护的老松。
时间在疼痛的浪潮里变得模糊。
汗水浸湿了鬓发和衣衫，我咬着软木，尽力跟着稳婆的指引呼吸用力。
二哥的手一直稳稳地托着我的后腰，另一只手不时为我擦汗，二哥的声音始终平稳温和，在我耳边重复着鼓励和指引。
“怡儿，做得很好……对，就是这样呼吸……别慌，我在这儿……”
“看到头了！夫人再加把劲！”稳婆的声音带着欣喜。
最后的时刻，所有的力气似乎都凝聚到了一处。
我攥紧了二哥的手，眼前有些发黑，耳中嗡嗡作响，只听得见自己粗重的喘息和稳婆急促的指挥。
然后，是一阵撕裂般的疼痛，紧接着，身体猛地一松。
“哇——！”
嘹亮清脆的婴儿啼哭，骤然划破了产房内紧绷的空气，也穿透了门窗，响彻在夜晚的庭院里。
那一瞬间，所有疼痛和疲惫仿佛都被这哭声驱散了。
我瘫软下来，大口喘着气，眼泪却毫无预兆地涌了出来。
“是个小子！是个健壮的小子！”稳婆欢喜的声音传来，手脚利落地处理着，“听听这哭声，多响亮！”
春杏和李嬷嬷都喜极而泣。
二哥的手微微颤抖着，替我拨开汗湿的额发，俯身在我
…。。