促的喘息和地下压抑的啜泣。
夏简兮垂着眼帘，目光落在自己裙裾上细密的绣纹。
“太后娘娘息怒，保重凤体要紧。”坐在夏简兮身旁的夏夫人，在太后喘息稍平时，适时温声开口，语气充满担忧，“陛下圣明，定会彻查此案，不枉不纵，还朝堂清明，娘娘切莫为那些不知忠义、不识大体之人气坏了身子，得不偿失。”
太后胸口起伏了几下，深深看了夏夫人一眼，那目光复杂难辨，终究是缓缓靠回了引枕上，疲惫地闭了闭眼：“今日，本宫便看在夏夫人为你们说话的份上，不与你们计较了，但是你们且紧着自己的皮！”
“是！臣妇谨遵太后娘娘教诲！”地下跪着的人如蒙大赦，连忙叩首应声。
“都起来吧。”太后挥了挥手，像是耗尽了力气。
众人战战兢兢地起身，垂手立在原地，不敢稍动。
“夏夫人留下陪本宫说说话吧！”太后点名，然后又像是才注意到夏简兮一般，目光在她沉静姣好的面容上停留一瞬，“简兮难得来宫里，四处去玩玩！前几日宋太妃还提起你，若是无事，你也去哪里坐坐，陪陪她老人家！”
夏简兮顿了顿，虽然有些抗拒，但还是立刻起身，恭敬行礼：“是，臣女告退。”
宫女引着夏简兮出了正殿，沿着回廊往寿康宫西侧走去。
深秋的宫苑，草木凋零，透着萧瑟，连空气都仿佛凝滞着，不如往日鲜活。
方才引她出来的那位年长宫女，名唤碧荷的，悄悄觑了一眼夏简兮沉静的侧脸，见她虽无惶恐之态，但眉宇间似笼着一层淡而化不开的凝思，便放轻了声音，带着几分宽慰的意味低语道：“夏小姐莫要太过忧心！”
夏简兮愣了一下，随后扯了扯唇角：“多谢姑姑宽慰，我只是从未见过太后娘娘这般动怒！”
“太后娘娘昨夜得了消息后，气得一夜没合眼，今晨天未亮便传了那几位夫人进来问话，可那些人，个个油滑得紧，没一个肯说实话，尽扯些虚头巴脑的话来搪塞，这才惹得娘娘怒火更盛，头疼症都犯了！”碧荷瞧着夏简兮的眼睛，轻声说道，“娘娘向来是喜欢夏夫人爽利明理的性子，留夫人说话，多半也就是想听听实在话，疏散疏散心里的郁气。”
夏简兮依旧垂着眸，淡淡的应和。
碧荷见夏简兮依旧是兴致缺缺的，便笑着宽慰她，声音压得更低了些：“小姐放宽心。前几日宋太妃还来太后这里小坐，话里话外都在夸赞夏小姐，说您娴静知礼，气度
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