族之内，凡有官身功名者，尽数革除，永不录用，家产抄没，充入国库。”
他一口气说完，声音并不高，却带着一种斩草除根般的冷酷与肃杀。
御书房内的温度，仿佛都随之下降了几分。
福公公的后背瞬间沁出一层冷汗，他知道，这是要将叶家及其影响力从大周的朝堂和土地上，连根拔起，寸草不留。
他不敢有丝毫怠慢，更不敢有丝毫迟疑，深深伏下身子，额头几乎触地，用尽可能平稳却难掩颤抖的声音应道：“奴才遵旨！即刻去办！”
皇帝不再言语，只是疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手。
福公公会意，躬身屏息，倒退着出了御书房，直到门外，才敢直起身，轻轻将厚重的殿门掩上。
他站在廊下，深吸了几口微凉的空气，压下心头的惊悸，定了定神，脸上重新恢复了大内总管应有的沉稳与刻板，快步离去，安排这一连串血腥的旨意。
御书房内，重新恢复了寂静。
皇帝依旧闭目靠在椅中，阳光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。
沉水香的烟雾依旧袅袅上升，试图安抚，却似乎再也驱不散那弥漫在空气中的、浓重的血腥味与铁锈般的肃杀之气。
为了那条路，值得吗？
他忽然又想起了早晨在天牢外，自己问皇叔的那个问题。
值不值得，如今都已不再重要。
重要的是，路已在脚下，他必须走下去，带着洗刷不尽的血色，背负着不得不做的抉择，走向那无人能代的、孤寂的顶峰。
窗外的梧桐，叶子在风中轻轻摇晃，发出沙沙的轻响，仿佛一声悠长的叹息。
福公公拿着圣旨出现在大理寺的时候，易子川正在处理叶家那些快要堆满桌案的罪证。
福公公传达的旨意言简意赅，却字字千钧，尤其最后那句“不要留下后患”，在寂静的室内反复回荡，砸在易子川心头，沉甸甸的。
送走福公公后，易子川屏退了左右。
他没有立刻动作，只是独自坐在那张硬木圈椅里。案头一盏孤灯，火苗随着夜风从窗缝钻入而轻轻摇曳，将他挺拔的身影投在身后的墙壁上，拉得忽长忽短，明明灭灭。
夜渐深，万籁俱寂。
只有远处隐约传来的梆子声，提醒着时辰流逝。
易子川就那样坐着，指尖无意识地摩挲着腰间一块触手生温的旧玉佩，那是他年少时，先帝亲手所刻。
…。。