此时，徐光启站了出来，问出了众臣都非常关切的问题：“陛下，臣敢问陛下是否仍执意要迁都？若是陛下有此意，还请明示，免得群臣百官进退失据。陛下若是要南迁，这运河是不能不修缮的！”
原本事不关己、思绪飘忽的大臣们瞬间竖起了耳朵，朱由检也严肃了起来。
沉吟片刻，他明牌道：“朕欲北定建奴，后南下安民！当初唐皇李世民也曾两度巡幸洛阳，值此大灾之年，将中枢百官、京营重兵迁走，将粮食留给百姓，本就是仁政，效仿唐太宗皇帝也不算丢脸。
待北方灾情缓解，春暖花开，大象北行，咱再回来便是了。当初成祖皇帝定都北京，本就是为了北伐残元，这是因为成祖英明神武，战无不胜、攻无不克。
当初成祖皇帝用丘福北伐，丢失了十万大军，成祖无大将可用，不得已才亲征北伐。所以亲征和迁都都不是成祖皇帝所愿意的，只是在当时的情况下，不得已而为之。
子孙不肖，没有成祖皇帝这样的武功，不能率领大军亲征，那呆在北方京师反而沦为弱点，拖累边防。
当初仁宗皇帝做太子的时候，数次监国，论起治理天下的功夫，便是成祖也赞叹不已。仁宗皇帝后来想要回迁南京，只是天不假年，遂无法成行。
朕也知道各位不愿南迁所顾虑的是什么，但与个人的得失比起来，显然天下是要更重要的。诸位都是修习圣贤之道的君子，这样的道理，相信你们比朕还要懂。
至于迁都以后，各位，朕自然还是需要各位辅佐的。愿意跟朕走的，朕不失高官厚禄以待；若想留守北京的，朕也不勉强。
北京节制直隶诸府、黄河以北各布政使司、行都司，一如南京故。但若是执意阻挠，坏了朕南迁大计的，也别怪朕白刃不相饶了！”
虽然是早已预料到的结果，但预想被证实以后，众臣还是忍不住有些失落。皇帝在南京时，南京工部为讨好皇帝，于是谏言修缮南京宫殿。
皇帝说：“朕虽坐拥天下，可睡觉也只占一间屋、一张床罢了。如今灾祸接连不断，百姓日子困苦，朕哪还好意思大建宫殿？你们就在宫城里找个干净院子，把杂草拔了，换了那些朽坏的梁柱瓦片就行。”
这话在江南传开了去，一时之间，江南官民称贤，甚至有富商愿意变卖家财捐造宫殿。
皇帝知道以后，夸赞道：“此真义商也！”却坚持不受，说：“臣子可以接受君主的恩惠，用忠诚和文武本事报答大明；但君主不能接受百姓的恩
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