咔啦……嘎吱————！
令人牙床发酸的金属研磨声，在“马库拉格之耀”号深达三十层的底舱装配区内疯狂回荡。
这里没有明亮的照明阵列，只有悬挂在穹顶的几盏应急红灯，艰难地刺破空气中浓得化不开的黑色雾霾。
那是纯粹的粉尘。
由数百万吨刚刚从圣卡瑟琳星地核中生挖出来的黑石（NOCtilith）原矿，在巨型工业粉碎机的精金齿轮下被强行嚼碎后，弥漫在空气中的致命残渣。
“提高三号搅拌炉的转速！加入高压聚合溶剂！”
一名下半身被改造为履带底盘的机械修会监工，手中挥舞着带有倒刺的电热鞭，声带里发出不带任何感情的电码杂音。
在他前方。
整整四万名从各层甲板抽调来的底层凡人奴工，正排成密集的长龙。他们没有资格穿戴全封闭式的防毒面具，脸上只绑着几层粗糙的过滤麻布。
黑石矿石蕴含着压制亚空间波段的奇效，但在未经处理的粉尘状态下，它那霸道的排斥特性同样在无声地破坏着碳基生命的神经系统。
噗通。
一名扛着铁锨的瘦弱奴工毫无征兆地倒在了传送带旁。他没有惨叫，那双暴露在粉尘中的眼睛已经呈现出浑浊的死灰色。他的肺泡被吸入的高密度黑石粉末彻底堵死，血液中的氧气在十几秒内被抽干。
“清扫障碍。填补空位。”
监工机仆的电击鞭狠狠抽下。两名目光同样呆滞的同伴上前，犹如拖拽一块破布般，将那具尚带余温的尸体直接扔进了下方翻滚着暗红色废水的排污渠。
紧接着，后面的人面无表情地跨过甲板上的血迹，顶上那个位置，继续用双手将大块的矿石搬上履带。
在这座犹如深渊巨口般的粉碎车间里。
被碾碎的不仅仅是来自地幔深处的矿石。
更是大清洗时代，帝国维系这台庞大战争机器运转所必须支付的、最廉价的人命账单。
滚烫的黑石粉末顺着粗大的黄铜管道被送入聚合熔炉。在混入了高浓度酸性溶剂与底舱提炼出的工业废油后，化作了一种粘稠、刺鼻、呈现出绝对哑光黑色的半流体涂料。
随后，这些涂料被高压泵强行压入布置在战舰外侧的成千上万根喷洒管道。
……
【“马库拉格之耀”号外侧 - 虚空停泊区】
真空的绝对深寒中。
上万名身穿重型防
…。。