羊皮纸摩擦着粗糙的实木桌面，发出干涩沙哑的细微声响。
这里是“马库拉格之耀”号战列舰最深处的一间密室。没有窗户，没有金碧辉煌的穹顶。四周高耸的精金书架上堆叠着成千上万卷带有干涸血迹与泥污的战报。空气里淤积着防腐香料燃烧后的刺鼻气味，混杂着底舱排气管渗漏出的陈旧机油恶臭。
罗伯特·基里曼坐在那张由整块黑石雕刻而成的宽大书桌后方。
他没有穿戴那套沉重的命运铠甲。庞大巍峨的半神之躯上只披着一件灰黑色的粗糙长袍。那只新换上的银白色工业机械左臂随意地搭在桌面边缘，偶尔会因为内部液压油的冷却而发出艰涩的滞滞声。
他手里握着一支黄铜羽毛笔。笔尖蘸着猩红色的墨水，正在一份长达数米的物资调配清单上飞速划动。
没有炮火连天的震耳欲聋，没有异形与恶魔的嘶吼咆哮。
但这间狭小逼仄的书房，却比任何血肉横飞的战场都要残忍百倍。
基里曼冰蓝色的眼眸扫过卷轴上那一排排密密麻麻的墨迹。那些不是文字，那是整个奥特拉玛星域北部边缘数十个恒星系的命运。
在击溃大不净者库加斯并粉碎了伊亚克斯的病态生态后，不屈远征军的庞大舰队并未迎来修整的安宁。脱离战场进入漫长枯燥的深空航行，大军那被战火榨干的后勤仓库暴露出了最致命的空虚。
两百万名原铸星际战士需要武器与装甲修补。数以亿计的凡人辅助军和底舱奴工每天要吞咽海量的合成淀粉与循环水。战列舰庞大的等离子反应堆更是无底的饕餮，时刻渴求着高纯度的重氢燃料。
可是帝国已经拿不出多余的辎重了。
基里曼的目光停留在行省总督呈递的一份求援信上。
信上写着埃斯塔行星遭遇了严重的真菌毒雨侵蚀，六千万平民的地下水库被彻底污染，总督哀求远征军拨付两百艘净水驳船以及三支星界军兵团去维持即将崩溃的巢都秩序。
基里曼握着羽毛笔的右手没有停顿。
他直接用猩红色的墨水，在那份求援信的底部重重地画了一个交叉。
这是一个代表着“放弃”与“抹除”的死刑符号。
他将这份文书推到桌边，冰冷的声音在安静的书房内响起。
“通知埃斯塔行星的总督。远征军没有净水驳船可以提供。大军的轨道炮列将在三个标准时后路过该行星近地轨道。既然水库已经被污染，为了防止瘟疫随难民船只向外扩
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