嗡————
死寂的宇宙深渊中，时间仿佛被凝固成了一块冰冷的铅砖。
距离那场粉碎混沌补给舰队的阻击战，已经过去了整整四十五个标准泰拉日。
“马库拉格之耀”号以及那上万艘被精金锁链死死焊在一起的帝国战舰，犹如一座横亘在盖伦纳（Gaelennar）星区枢纽上的庞大钢铁山脉，纹丝不动地卡在黑色军团的大动脉上。
没有炮火的轰鸣。没有冲锋的战吼。
大清洗时代的战争，在抛却了宏大的舰队对撞后，展露出了它最令人窒息的残忍底色——消耗。
在那面由战舰拼凑而成的“绝壁”前方。
被新星炮与宏炮阵列碾碎的混沌运输船残骸，并没有在真空中彻底飘散。数以亿吨计的变异金属 沸腾后又迅速凝华的重氢冰晶 混合着恶魔引擎的残躯，在引力潮汐的拉扯下，形成了一片厚达上千公里 呈现出病态暗红色的太空废礁。
这层废礁死死贴在帝国舰队的舰艏装甲上。
底舱第七十四维护甲板，空气循环系统发出的抽气声犹如濒死老者的粗喘。
卡斯特老兵靠在冰冷的精金舱壁上。他的防化服上挂满了凝结的白霜与干涸的黑色机油。为了维持护盾的最低功率运转，底舱的温度被永久锁定在零下三十度。
每天都有成百上千的凡人水手在沉睡中被冻僵。督战机仆会像回收废铁一样，用液压钳夹碎那些僵硬的尸体，扔进反应堆旁的有机物提炼炉。
“中士。外面的声音停了。”
一名嘴唇冻得发紫的卡迪亚新兵凑过来，声音中透着一丝压抑不住的恐惧。
卡斯特没有说话，只是默默抓紧了手中的激光步枪。
在过去的四十五天里，那些贴在战舰外侧的混沌残骸，一直在发出令人毛骨悚然的刮擦声。亚空间的腐败概念并没有随着爆炸而消亡，那些碎肉与废码病毒，就像是吸血的藤蔓，顺着战舰装甲的缝隙拼命向内钻探。
而现在，刮擦声停止了。
这在没有声音传播的真空中，意味着那些异端物质已经彻底穿透了外层装甲的阻音层，侵入了舰体的内脏。
……
【马库拉格之耀号 - 核心战略指挥大厅】
红色的警报灯光在全息战术沙盘上缓慢流淌，将大厅映照得犹如一口干涸的血池。
罗伯特·基里曼伫立在指挥台前。
深蓝色的命运铠甲在漫长的静默
…。。