黑暗。
一种连光线都能冻结的绝对幽暗。
距离罗伯特·基里曼下达全军化整为零的散星战术 已经过去了整整二十个标准泰拉日。
塔西斯超星系群边缘的这片荒芜星域 被浓密的星际尘埃与古老的陨石碎带死死覆盖。这里没有恒星的照耀 没有星炬的指引。只有宇宙诞生之初遗留下来的冰冷岩石 在真空中遵循着死寂的引力常数缓慢旋转。
“马库拉格之耀”号不在身边。上万艘帝国主力战舰的宏大阵列已经彻底消失。
第四十一猎杀大队。
这支由一艘重损的打击巡洋舰“奥特拉玛之刃”号与四艘护卫舰组成的微小编队 正像是一群死去的钢铁残骸 静静地吸附在一颗直径超过两百公里的不规则小行星背面。
为了隐蔽 所有的主动雷达阵列全部被强行切断。等离子主引擎不仅熄火 甚至连冷却回路都被抽干 借此抹除任何可能被敌方红外传感器捕捉到的热源反应。
底舱第七炮位甲板。
空气冷得像是一把把带锯齿的冰刀 顺着卡斯特老兵的呼吸道狠狠刮擦着肺叶。
这里没有供暖。舱壁上结着厚达两寸的白霜。那些白霜中甚至夹杂着之前战斗留下的暗红色血渍。舱室内的温度被强行锁定在零下四十五度。
卡斯特蜷缩在冰冷的精金弹药箱旁。他的手脚已经失去了知觉 只能凭借求生的本能 隔着厚重的防寒手套 死死抱住那把早就退下保险的激光步枪。
在他周围 三百多名凡人辅助军犹如一堆被遗弃在停尸房里的冻肉。
没有人说话。甚至连牙齿打颤的声音都被刻意压制。
每个人的视网膜上 都倒映着头顶那盏散发着微弱红光的应急静默灯。
这是帝国摄政王下达的铁律。在猎物踏入陷阱之前 这支大军必须变成一群真正的死人。任何发出噪音 任何试图违规开启加热设备的人 都会被督战机仆毫不留情地当场处决 随后扔进茫茫太空。
寂静。
足以把正常人的理智生生逼疯的寂静。
卡斯特不知道大军还要在这里藏多久。他只知道 身边那名叫托马斯的新兵 在五个小时前就停止了呼吸。那具年轻的躯体现在已经冻得比石头还要坚硬 表面挂满了一层惨白的冰花。没有人在意。在暗面的绞肉机里 死亡只是最寻常的背景板。
嗡……
突然。
一声极其微弱 只有通过战
…。。