破屋内的交易短暂而沉默。“鬼手”并未现身，只有一只覆盖着惨白鳞片、干枯如鸟爪的手，从黑暗中伸出，取走了林墨奉上的三颗污沼鳞兽毒囊。作为交换，另一只同样诡异的手递出一个小巧的、散发着淡淡苦味的灰色石瓶，里面是三颗名为“清浊丹”的低阶丹药，据称能略微压制浊气反噬、固本培元，但对林墨体内深植的侵蚀，恐怕效果有限。
林墨没有多言，收起石瓶，转身离开。他需要尽快服用丹药，找个相对安全的地方尝试炼化药力，并继续那缓慢而痛苦的灵力积累。
他没有返回那片腐骨林附近，而是沿着洼地边缘，朝着望月城相反方向的另一片荒僻丘陵地带摸索。那里据说有零散的、未被大宗门完全控制的贫瘠灵脉节点，虽然灵气稀薄驳杂，胜在相对隐蔽，修士踪迹罕至。
就在他穿过一片乱石嶙峋的干涸河床，即将踏入丘陵阴影时，一阵细微的破空声和隐约的交谈声，从侧前方一处矮坡后传来。
林墨瞬间警醒，身形如鬼魅般闪到一块巨岩之后，《敛息术》运转到极致，将自身气息与周围岩石的土腥气融为一体，仅留右眼一道细微的缝隙，向外窥视。
只见四道身影，正从矮坡后转出，朝着河床这边走来。统一的月白色劲装，左胸处以银色丝线绣着流云环绕山峦的图案——玄天宗外门弟子的服饰！
林墨的心脏，在那一瞬间几乎停止了跳动。不是恐惧，而是一种混合着刺骨冰寒与灼热血气的激流，狠狠冲撞着他的胸腔。左眼的血瞳，骤然传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被这熟悉的图案所刺激。丹田内的噬灵蛊，也猛地一颤，传递出强烈的、针对鲜活灵气与生命本源的贪婪渴望，几乎要挣脱压制。周身浊气亦是一阵翻腾。
他死死咬住牙关，指甲深深抠进掌心粗糙的蛊虫纹路，以巨大的意志力，强行压制住体内几乎要暴走的所有异动。呼吸被压到微不可闻，连心跳仿佛都刻意放缓。
那四名外门弟子并未发现他。他们看起来年纪都不大，修为约在炼气后期到筑基初期之间，脸上带着大宗门弟子特有的、混杂着优越感与一丝执行任务时的谨慎神情。
“王师兄，这次巡查这鸟不拉屎的‘污秽丘陵’，真能有什么发现？我看就是浪费时间。”一个瘦高个弟子抱怨道，踢飞脚边一块碎石。
被称作王师兄的，是个面容沉稳、约莫二十七八岁的男子，筑基初期修为，闻言皱眉道：“李师弟，慎言。宗门既然下令扩大巡查范围，自有道理。界域裂痕异动频繁，谁也
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