玄霄的身影彻底消失在走廊前方的黑暗里，规律的脚步声也渐渐被金属墙壁吸收，只剩下一种近乎真空的沉寂。陆尘靠着冰冷的墙壁，感觉每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛。眉心那被贯穿的幻痛并未消退，反而像一枚冰冷的钉子，提醒着他曾被某种超越理解的存在“注视”过。
他低头看向身边的同伴。
云璃侧躺在地上，银发铺散在暗银色的金属地板上，末梢的灰败色泽触目惊心。最令人心悸的是她右侧脸颊、锁骨直至右肩那一片凝固的暗金色烙印。它不再像之前诅咒纹路那样蠕动明灭，而是彻底“固定”了下来，边缘清晰，质地仿佛某种冷却的异种金属，深深烙入皮肤，甚至隐约能看到细微的、非自然的几何纹路。她的呼吸微弱到几乎无法察觉，胸口只有极其轻微的起伏，脸色灰败，仿佛生命力正被那烙印一点点抽走。
赤燎仰面躺着，右臂那二次畸变后僵直的灵械义肢以一种不自然的角度弯曲着，表面覆盖的黑色侵蚀纹路如同冻结的藤蔓，从肩膀蔓延至胸口，在微弱的、不知从何而来的环境光下泛着冰冷的哑光。他胸口还有起伏，但极其缓慢，整个人陷入一种深度的昏迷或沉睡，意识似乎被彻底抽离。
赵凛……陆尘的目光移向最远处那个蜷缩的身影。天剑盟的巡查使此刻毫无声息，生死不知。他的道袍破碎，身上没有明显外伤，但脸色是一种死寂的苍白，仿佛灵魂已经碎裂。
愧疚、无力、紧迫感……种种情绪在陆尘心中翻搅。是他划出的符号，是他讲述的理论，引来了这一切。云璃的诅咒因他而共鸣异变，赤燎的侵蚀因同源能量而加剧，赵凛的世界观因他的“污染”而崩塌。还有那些因接触他理论碎片而畸变的修士……“观测即加固，理论即门的一部分。”明枢研究员最后的警告在他脑海中回响，冰冷而绝望。
他真的是来打破障壁的异数吗？还是说，他带来的所谓“科学理论”，不过是另一把插向错误锁孔的钥匙，甚至……是又一块加固那扇“门”的砖石？
陆尘闭上眼，试图压下翻涌的思绪。现在不是沉溺于自我怀疑的时候。系统给出了倒计时：六日十一时辰。任务目标：寻找“相位锁”或“逆熵桥”的记录。还有那个悬在头顶的“观测者协议介入”，状态是“待机/评估中”。墨羽……那个自称文明观测者的管理员，此刻又在何处，以何种方式“观察”着他们？
他重新将注意力集中到意识海中那布满裂纹的光屏上。状态信息依旧：
【理论污染扩散指数：5.
…。。