爷讥笑道：“你是不是无辜百姓自己心里清楚，真当我们不晓得你是什么来路？”
掌柜打哈哈:“三爷什么意思？我不是无辜百姓是什么？”
胡三爷神情寡淡道:“景朝东京道龙化州……还用我继续说么？”
掌柜面色一变，继而狠声道：“那都是陈芝麻烂谷子的事了，与我这生意何干？三爷，你真当抢了我的粮食，我就只能忍气吞声？我说过，便是一把火烧了也不会给你，若让人人觉得我元草堂软弱可欺，我在这固原还如何抬得起头？”
胡三爷哦了一声：“那你烧吧。”
掌柜语气一滞，继而怒斥：“你若这么做，往后谁还会来固原做生意？胡三爷请回吧，不蒸馒头争口气，这人参我卖谁也不会卖你。”
胡三爷又哦了一声:“那你卖别人吧，别人手里可没粮食。他们自己都要饿死了，哪还顾得上买人参？”
掌柜胸口发闷，如胡三爷所说，他是真的买不来粮食了，有银子都花不出去。
正当此时，有人跨进门槛平静问道：“掌柜，今日人参什么价？”
掌柜惊愕转头，发现是前些时候来问过价钱的少年。
未等他开口，胡三爷已沉下脸来对陈迹说道：“生面孔，新来的？”
陈迹挑挑眉毛：“你是？”
胡三爷淡然道：“固原，胡钧元。”
陈迹沉默片刻：“不好意思，没听说过。”
胡三爷顿时坐直了身子，微微眯起眼来。
一旁的掌柜眼神一动，殷勤问道：“客官想买人参？是要买寻常野山参，还是上了年份的老山参？”
陈迹客气道：“只要老山参。”
掌柜又问：“客官想要多少？”
陈迹忽然问道：“你有多少？”
大买卖！
掌柜回答道:“我元草堂共有老山参八百支！”
“八百支？”胡三爷撇了掌柜一眼：“据我所知，你元草堂里的老山参可有一千三百支。”
掌柜面色一变，他原打算只卖八百支度过难关，却没想到自家底细被人摸得一清二楚。
他余光瞥了瞥胡三爷，又看向陈迹，心思在两人之间来回打转，思虑着如何借这个生面孔与胡三爷周旋。
此时，胡三爷端起茶盏，慢条斯理道：“少年郎，这位掌柜正忧心粮食之事，怕是没心思做你的生意。”
掌柜面色阴沉下来，胡三爷拿走他藏起来的粮食，已然
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