一支中等规模的联邦巡逻舰队英勇迎战，初期凭借地形和默契配合与敌周旋。但交战不久，异常情况发生了。墨渊舰队中一种新型的“干扰舰”释放出大范围、低频的精神污染波纹。这种污染并非直接攻击战舰护盾或船员肉体，而是持续不断地播撒绝望、孤立、猜忌和对自身使命的怀疑情绪。
联邦舰队的通讯频道里，开始出现不正常的沉默、无端的争吵、以及对命令的迟疑。原本流畅的战术配合出现迟滞，个别战舰甚至出现了脱离编队、盲目行动的迹象。更可怕的是，当林音试图通过初步建立的“星火共鸣网”向该区域传递支持与鼓舞的意念时，反馈回来的信号却充满了痛苦、混乱和被扭曲的杂音——敌人的污染场，竟然对初生的精神共鸣网络产生了明显的干扰和扭曲效应！
最终，巡逻舰队在付出三艘护卫舰重创、一艘驱逐舰被俘的代价后，被迫撤离。“格里芬-IV”星球虽然没有被直接攻击，但其轨道防御体系遭到破坏，更重要的是，星球居民通过星网目睹了舰队“异常”的败退，原本因为林音演讲而燃起的希望与共鸣，遭受了沉重打击。星球上的“星火”共鸣强度，在战后监测中显著下降，取而代之的是恐慌的蔓延和对网络效果的质疑。
“他们在测试，”艾伦副官在战情分析会上，指着星图上那几个遭受攻击的节点，声音沙哑，“测试我们的军事反应，更在测试‘星火共鸣网’的韧性和弱点。他们找到了干扰共鸣的方法——用更大范围的、负面的群体情绪污染，来覆盖和扭曲我们基于正面情感的联结。”
“这不仅仅是军事战术，”苏璃补充，眼中满是忧虑，“这是理念战争的实战化。他们在证明，所谓的情感共鸣，在精心策划的负面情绪洪流面前，同样脆弱不堪。他们在打击我们的信心。”
坏消息接踵而至。继“格里芬-IV”之后，又有两处“星火”共鸣较强的边缘哨站遭到类似攻击。虽然联邦及时增援避免了失守，但那种针对性的精神干扰和随之而来的信心流失，已经形成了清晰的模式。
星网上，墨渊势力的宣传机器开足马力：
“‘星火’？不过是风中残烛，一吹即灭！”
“看吧，情感联结在真正的力量面前多么不堪一击！”
“回归冰冷的理性与秩序，才是生存之道！”
质疑“星火共鸣网”有效性的声音再次高涨，甚至一些原本的支持者也开始动摇。内部潜伏者的阴影，外部战场的受挫，双重压力让“堡垒号”和初生的网络笼罩
…。。