年关一过，省城从节日慵懒的氛围中迅速苏醒，重新变得行色匆匆。姜凌霜的生活节奏一如既往地快，甚至更快。开年战略会、新品研发评审、季度预算审核、与海外机构的视频会议……日程表满得几乎插不进针。她像个精密仪器上的核心齿轮，高效、冷静、不知疲倦地运转着，似乎只有不断向前的事务流，才能让她感到踏实，才能冲淡心底那份在年夜晚宴后被放大到极致的空洞感。
然而，外界的喧嚣可以屏蔽，来自家族内部的关切与压力，却像春天的湿气，无孔不入，且带着一种让她难以招架的、名为“亲情”的粘稠。
压力主要来自大哥姜凌风。
自从父母早逝，长兄如父，姜凌风对这个独立倔强、一路磕绊却最终光芒万丈的妹妹，感情复杂。有骄傲，有心疼，也有一种根深蒂固的传统责任感——妹妹事业再成功，终究是个女人，总得有个归宿，有个知冷知热的人。尤其眼看她年过三十，感情世界一片空白，甚至连点风声都没有，姜凌风心里的焦虑与日俱增。以前她创业艰难，他不便多问；后来公司上市，她忙得脚不沾地，他想着缓缓。可这都缓了一年了，还是不见动静。作为兄长，他觉得不能再“纵容”下去了。
于是，从正月开始，姜凌风的“关心”变得密集而具体起来。起初是旁敲侧击的电话。
“凌霜啊，最近忙不忙？别光顾着工作，要注意身体。那个……王厅长上次开会还问起你，说他儿子刚从国外回来，在投行工作，年轻有为……”
姜凌霜在电话这头，一边快速浏览着电脑上的财报，一边心不在焉地应着：“嗯，知道了哥。最近有几个并购案在谈，实在抽不开身。替我谢谢王厅长关心。”
几次暗示无果后，姜凌风改变了策略，开始安排“家庭聚会”，而且必定有“外人”在场。
第一次，是省城一家颇有名气的私房菜馆。姜凌风做东，说是感谢妹妹前段时间帮忙解决了农科院一个合作项目的技术难题。到场作陪的，除了嫂子，还有一位四十出头、气质儒雅、在省政府政策研究室工作的男子，姓周，离异无子。席间，大哥和嫂子极力烘托气氛，周先生也谈吐得体，话题从宏观经济到文化艺术，颇有见地。姜凌霜全程礼貌周到，对周先生的见解偶尔附和几句，但话题一到私人领域，便被她四两拨千斤地绕开，或者将话题引向工作。一顿饭吃得表面融洽，实则疏离。结束后，周先生礼貌地表示希望有机会再交流，姜凌霜微笑着点头，未置可否。
“你觉得周主任
…。。