出门时，三人在廊下碰见一个身着素衣的年轻女子。
“妾身见过陛下，王爷，王妃。”
是海棠。
当初意外被宁姮救了，然后安插进崔府的那枚棋子。
见到海棠已经微微隆起的小腹，宁姮眉头几不可查地轻蹙了一下。
当初给她的避子药方，她没喝吗？
“相爷去了，棠夫人今后作何打算？”宁姮问。
从行宫回京，海棠已经被崔诩迫不及待地纳为妾室。
但李氏一直看不惯她这矫揉模样，就会装模作样地勾引男人。
海棠垂着头，“妾身卑微，因着相爷怜惜才有安身立命之所……如今相爷既去，夫人伤怀难抑，海棠愿自请前往城外寺庙，为相爷诵经祈福，了此残生。”
这倒是个好去处。
崔诩死后，她一个怀着遗腹子的妾室，待在府里也难免被针对，不如离去得好。
宁姮颔首，“多保重。”
海棠盈盈下拜，姿态恭顺，“谢王妃关怀。”
在她抬首与宁姮目光交汇的刹那，嘴唇无声地动了动。
宁姮看清了她的口型——「不是他的。」
宁姮眼中闪过一丝讶然，随即恢复平静，没有再多问。
只要不是崔诩的种，这孩子是谁的，于她而言，都无关紧要了。
……
崔诩就这样死了。
得知他因病而亡，还被景行帝追封为忠义侯，世人皆赞帝王仁厚，念及旧臣，重情重义。
可就在棺椁停灵七日，即将风光下葬的前夕。
京中突然有人上书，抖落出崔诩在朝期间诸多罪状——
卖官鬻爵、收受贿赂；教子无方，纵容其次子崔文远强抢民女，甚至为掩盖罪行不惜害死苦主父兄，手段令人发指。
更有一桩陈年旧案被翻出：当年令他颇得先帝青眼，得以晋升的细盐改良方子，根本就不是崔诩自己想出来的。
而是窃取自一名叫李思的女子之手，事后更企图对李思灭口。
而李思便是如今百草堂的东家宁骄，睿亲王妃的养母，当时是为化名。
消息一出，民间一片哗然。
崔诩苦心经营半辈子的清流名声，一夜之间彻底崩塌，变得臭不可闻。
帝王本已亲自撰写了悼词，听闻此事，当即下令彻查。
第二日，便有御史及吏部、刑部官员联名呈上查实
…。。