为人质，兵临北京城下，于谦、石亨等击退也先，赢得北平保卫战的胜利。
其时，朱祁镇之弟朱祁钰已被立为帝，也先认为朱祁镇失去利用价值，在朱祁镇被俘一年后将他释回。其后朱祁镇被朱祁钰软禁于南宫，严加防范。
几年后，石亨、徐有贞及太监曹吉祥等乘朱祁钰病重之机发动“夺门之变”，拥戴朱祁镇复辟，改元天顺，杀于谦、范广等，朱祁镇逐渐起用文臣李贤等，排斥“夺门”功臣，经过曹石之变，才完全掌权，三十八岁驾崩，遗诏废除嫔妃殉葬制度。
而现在朱祁镇野心勃勃终于在第二年邓太后改年号为‘永宁’，永宁元年夏四月丙寅，刘祜的长子刘保因宽厚实诚，在小学表现很好，得到了邓太后的嘉奖，于是邓太后便将刘保立为皇太子以后，打着灭妖后邓绥，就大汉社稷的理由兴兵四十万北伐。
但是废物一样的朱祁镇怎么可能是女帝（太后）邓绥的对手，不到几个月时候，明朝大军战败，朱祁镇被杀，明朝覆灭，汉朝终于完成了统一，唯有朱见深消失不见。
在消灭明朝以后，刘祜的乳母王圣便伙同宦官们说邓太后要废了刘祜，改立刘翼为帝，让刘祜惊恐不已，好在邓太后改元年号为‘永宁’的第二年三月癸巳，覆灭明朝的邓太后突然去世，刘祜终于可以开始亲政。
刘祜改年号为‘建光’（延光），由于邓太后在世时，邓骘拒绝接受上蔡侯的爵位；此时邓太后去世，刘祜“复申前命”，正式授予邓骘上蔡侯的爵位，同时授予他特进（位同三公）之职。
天际晨曦初破，紫禁城内，一片庄严肃穆之中暗流涌动。
刘祜，这位年轻的帝王，身着十二章纹龙袍，立于太和殿前，目光如炬，宣布着对先人的无上追崇~~追尊其父清河孝王刘庆为孝德皇，其母左小娥则加封为孝德后，仪式之隆重，令百官跪拜如潮，金石之声回荡不绝。
随着祭文缓缓诵读，空气中似乎都弥漫着一种历史的厚重与哀思，但在这份庄重之下，更有一场权力的微妙布局悄然展开。
刘祜的每一个决定，都如同精心布置的棋局，步步为营。他转而宣布，将嫡母耿姬的兄长擢升为牟平侯，并赐予宝监、羽林、左军、车骑等要职，一时间，耿氏家族荣耀加身，权势显赫。
刘祜深知，稳固皇权，需内外兼修，于是，他毅然决然地将祖母宋贵人的四位兄弟悉数封为列侯，宋氏一族，自此成为朝堂上不可忽视的力量。
宋家子弟，或任卿、或掌校、或居侍中大夫
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