吏，特来应征，还望通融。”
他的声音不高，却清晰地传到了两名士兵耳中。那名喝止他的士兵上下打量了他一番，目光从他湿透的粗布短打，扫到他磨得发白的布囊，最后落在他那双沾着泥污的布鞋上，眼神中的鄙夷更甚，嘴角勾起一抹不屑的弧度：“抄书小吏？就你这打扮，也配称识文断字？我看你是想混进国子监偷东西吧？”
另一名士兵也凑了过来，上下扫了他一眼，摆了摆手，语气不耐烦：“行了，别在这胡言乱语。国子监是什么地方？岂是你这种流民能随便进的？赶紧走，再敢在此逗留，别怪我们以奸细论处，拉下去杖责三十！”
“两位大哥明鉴，在下绝非流民，也绝非奸细。”黄世文心中一紧，连忙抬起头，眼神诚恳地看着两人，“在下确实读过几年书，虽家境贫寒，却也能识文断字，抄书写字更是不在话下。只是初来应天府，身无分文，才落得这般模样，还望两位大哥高抬贵手，给在下一个机会。”
他知道，在这个等级森严的时代，出身与衣着，往往决定了一个人的第一印象。他如今这副模样，确实很难让人相信他是来应征抄书小吏的，反倒像是来混吃混喝的流民。可他别无选择，只能尽力辩解，试图争取一丝机会。
两名士兵对视一眼，皆是摇了摇头，显然并不相信他的话。左侧那名士兵再次抬手，做出驱赶的姿势：“别废话了，赶紧走！我们没空跟你在这耗着，再不走，我们可就动手了！”
黄世文心中焦急，却又不敢与士兵硬抗。他知道，这些守卫士兵手握生杀大权，在他们眼里，像他这样没有户籍、没有靠山的“流民”，与蝼蚁无异，真要是动起手来，他连还手的余地都没有，轻则被打一顿赶出去，重则真的会被安上一个“奸细”的罪名，丢了性命。
就在他进退两难，几乎要放弃的时候，大门内侧突然传来一阵脚步声。紧接着，一个身着灰色官袍的小吏走了出来。那小吏约莫三十多岁，身材微胖，留着两撇山羊胡，头戴黑色襆头，手里拿着一个记事簿，看起来像是国子监的门房。
他走到两名士兵身边，先是看了看黄世文，又对着两名士兵拱了拱手，语气平淡：“何事喧哗？国子监乃治学之地，岂容尔等在此大呼小叫？”
两名士兵见到那小吏，脸上的冰冷瞬间褪去，换上了一副恭敬的神色，左侧那名士兵连忙躬身道：“李典吏，属下参见大人。此人自称黄世文，说是来应征抄书小吏的，可看他这模样，根本就是个流民，属下正准备将他赶走。”
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