【第十七章七日期限启动】
——“倒计时与丧钟”——
一、子夜钟声
王都的钟楼第一次敲出第十三下。
那声音不是金属，而是某种巨大心脏在铁胸腔里复苏，咚——咚——沿着屋脊滚落，震碎瓦上积尘，也震碎了阿尔芙的梦境。她猛地从吊床上坐起，额头磕到上铺床板，钝痛里带着熟悉的社畜味——像极了周一早晨忘记调闹钟，一睁眼发现九点半的慌张。
可这里不是地球。
她脚边的兔子拖鞋正自行旋转，鞋背浮现幽蓝倒计时：
6:23:59:55
6:23:59:54
——七天，整整一百六十八小时，被压缩成一行不停跳动的赤字。
系统面板悬在视网膜前，像一块烧红的烙铁：
【主线①·七日期限已启动】
【失败惩罚：全糖电击·MAX＋公开处刑＋扣减前世阳寿三年】
阿尔芙喉咙发干，手指一抖，把面板挥到一边，却挥不散那股逼人的甜腥气息——所谓“全糖”，据说是把一万根焦糖闪电同时刺进骨髓，让人在焦糊与糖霜之间反复横跳，最后连灵魂都散发奶茶味。
窗外，王宫最高的钟塔顶端，投下一束银白光柱，像给城市套上巨型沙漏。光柱里漂浮着无数细小符文，每一枚都在燃烧，灰烬垂直坠落，落地即消失。那是“时之律”被强行激活的征兆——整个王都，被迫与她的倒计时同步。
更远的天幕上，云层被撕开一道缝，露出其后幽深的黑蓝。那里，有另一组数字在闪烁，比她的倒计时大十倍、百倍——那是城市能源核心“永恒之杯”的剩余魔力百分比，也是王都心脏跳动的次数。
当她的倒计时归零，永恒之杯也将枯竭，王都随之坠毁。
换句话说，她一个人的 deadline，成了全城的死线。
二、紧急会议
“所以，这就是你把全城市民绑上贼船的理由？”
阿尔芙拍桌，声音在穹顶回荡。
长桌尽头，王座空置，左右两列坐着王国最高权力机构——
左手：财政大臣、占星塔首席、空管科长艾兰、骑士团长；
右手：深渊物流代表（一只穿西装的史莱姆）、云端基建 CEO（半身机械化的精灵）、以及刚被撤职的前任宰相——魔王尼禄。
尼禄双手环胸，懒洋洋地转着圆珠笔，笔杆上刻着卷
…。。