栾廷玉缓缓起身，走到厅前，望向门外沉沉夜色：“庄主可知宋江其人？”
“不过郓城一小吏，因罪上山为寇。”
“不然。”栾廷玉转身，烛光在他脸上投下深深阴影，“老朽在江湖数十年，见过无数豪杰。宋江此人，貌不惊人，武艺平常，却能令林冲、秦明这等猛将甘心效命，令吴用、公孙胜这等奇人倾心辅佐。今日虽败，其军败而不溃，退而有序，此非寻常贼寇所能为。”
他走回案前，手指蘸酒，在桌面上画了一个圈：“梁山如今占据水泊，麾下头领数十，能战之兵不下两万。今日所损，不过皮毛。依老朽之见，少则十日，多则半月，宋江必卷土重来。”
祝彪不服：“再来又如何？照样杀他个片甲不留！”
“三公子勇武可嘉。”栾廷玉看着他，眼神复杂，“但战争非逞匹夫之勇。梁山能人众多：林冲枪法冠绝天下，花荣箭术百步穿杨，李逵虽莽却有万夫不当之勇，还有武松，鲁智深等众多高手，更有吴用诡计多端，公孙胜道法莫测......今日之阵，梁山主力未出啊。”
这番话如冷水泼进沸油，厅内欢庆气氛荡然无存。
祝朝奉沉默良久，终于开口：“依教师之见，该当如何？”
“四事。”栾廷玉伸指，“其一，加固庄防，在盘陀路增设陷坑、绊索；其二，操练新阵，连环马需改良，另练步卒合击之法；其三，联结三庄，李家庄那边老朽亲自去说；其四，派出探马，日夜监视梁山动向，尤其要探查他们从何处调兵，调多少兵。”
“好！”祝朝奉拍案，“就依教师所言。彪儿，你年轻气盛，更该多听教师教诲。”
祝彪勉强拱手：“孩儿遵命。”
宴席继续，但气氛已不复先前热烈。扈三娘离席时，栾廷玉在廊下叫住她。
“三娘今日阵前擒将，却放走石秀，不知是何考量？”
扈三娘身形微顿：“教师都知道了。”
“老朽在庄墙上看得分明。”栾廷玉声音平和，“你擒王英时下手狠辣，为何对石秀网开一面？”
夜色中，扈三娘的眼睛亮如星辰：“王英阵前出言轻薄，该擒。石秀孤身探庄，是条好汉，该放。江湖有江湖的道理。”
栾廷玉笑了，那笑容在月光下有些苍凉：“好一个江湖的道理。只是三娘，战争不讲江湖道义。下次阵前相遇，你若不杀他，他便杀你。”
“那就各凭本事。”扈三娘抱拳，“教师若无他
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