二月初六，晨光未露，梁山聚义厅前却已灯火通明。
晁盖一身镔铁锁子甲，外罩猩红团花战袍，按剑立于高阶之上。他身后，二十余位头领按序肃立——若细看这阵容，明眼人便能品出几分耐人寻味的意味。
左边一列，是晁盖的“老底子”：赤发鬼刘唐、立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七、白日鼠白胜。这几位自智取生辰纲便追随晁盖，是梁山最早的元勋。
右边一列，却多是新面孔：大刀关胜、双鞭呼延灼、金枪手徐宁、百胜将韩滔、天目将彭玘、圣水将单廷珪、神火将魏定国……尽是这半年来新上山的将领。他们或是被擒归降，或是慕名来投，与梁山根基尚浅。
中间还站着几个特殊人物：豹子头林冲、入云龙公孙胜。林冲面色凝重，公孙胜则手持拂尘，仰观天色，眉头紧锁。
而缺席的那些名字，更显刺眼——黑旋风李逵、小李广花荣、神行太保戴宗、霹雳火秦明，乃至矮脚虎王英……这些公认的“宋氏嫡系”，竟一个未在出征之列。
五千精兵已在广场列阵。刀枪映着未熄的火把，寒光凛冽。士兵们屏息凝神，等待着出征的号令。空气中弥漫着一种压抑的兴奋，却也掺杂着不安——许多老兵都察觉到了这次点将的不同寻常。
“都到齐了？”晁盖环视全场，声音在黎明前的寂静中格外清晰。
“回大哥，二十位头领、五千弟兄，悉数在此。”阮小二上前禀报。
晁盖点点头，目光扫过一张张面孔，最后落在关胜、呼延灼等人身上，嘴角泛起一丝意味深长的笑：“关将军、呼延将军，诸位都是朝廷将官出身，熟知战阵。此次攻打曾头市，正要仰仗诸位之能。”
关胜红面长须，抱拳沉声道：“蒙天王不弃，关某自当竭力。”
话虽恭敬，语气却平淡。呼延灼、徐宁等人亦随之行礼，但神色间多少有些勉强。他们都是被迫落草，心中对“梁山贼寇”本有芥蒂，如今被晁盖特意点入出征队伍，既感突兀，又觉不安。
刘唐在一旁咧嘴笑道：“关将军武艺超群，定能斩将夺旗！叫那史文恭知道梁山好汉的厉害！”
这话说得豪迈，却让关胜眉头微皱——他虽降了梁山，但到底曾是朝廷命官，与刘唐这等草莽出身之人，终究不是一路。
晁盖似未察觉这些细微处，转身面向全军，正要开口——
“且慢！”
一声清喝自人群后传来。众人回首，只见宋江
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