帝国历三七九年，霜月。距离那场惨烈的虚空虫群阻击战已过去两月，但战争留下的创伤依旧刻印在帝都的每一个角落。重建工作昼夜不停，空气中弥漫着粉尘与能量焊枪的焦糊味，掩盖了曾经若有若无的奢华香气。
帝国最高研究院，地下三百米深处的绝密档案库。厚重的合金大门无声滑开，凌霜穿着一身笔挺的“机甲异常现象调查科”高级顾问制服，在一名头发花白、神色严肃的老者陪同下，步入这片尘封着帝国乃至更古老秘密的禁地。老者正是研究院院长，帝国科学界的泰斗，欧阳玄。
“凌顾问，这边请。”欧阳院长的声音在空旷的档案库中回荡，带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。他亲自引路，穿过一排排高耸入顶、存放着实体晶石板或古老存储器的档案架。“你通过特殊渠道送来的那份……关于‘造物主’的推测简报，陛下和几位元帅都已阅悉。震动很大。”
凌霜微微颔首，没有接话。她知道，那份经过墨寒授意、由她和林夜精心措辞的简报，就像一块投入深潭的巨石，必然在帝国最高权力层激起巨大波澜。其效果也立竿见影——审判庭对墨寒的强制传讯令被最高议会以“需优先处理外部威胁相关事宜”为由紧急叫停，那支派往“匠神星”的执法者小队也在半途被勒令返回。一场迫在眉睫的冲突，暂时被更高的战略考量压了下去。但这只是权宜之计，水面下的暗流只会更加汹涌。
“陛下谕令，成立最高级别的‘跨领域威胁评估小组’，由我牵头，军部、安全部、审判庭及各大学派抽调精英参与，专门研究简报中提到的那种……‘非自然进化生命形态’及其背后的潜在威胁。”欧阳院长在一座看似普普通通的金属柜前停下，用复杂的权限密钥和生物信息验证后，柜门缓缓打开，露出里面一块散发着微弱星光的巨大石板。
“而这块‘远古星图’，就是小组接手的第一个，也是目前最重要的实体证据。”欧阳院长的语气带着难以抑制的激动，“它是在清理西部星域一处因战争暴露出的古老地质断层时发现的，材质无法分析，其上的星象标识……远超我们目前已知的星域范围，甚至包含了大量理论上存在的‘暗星云’和疑似‘空间褶皱’的标记！”
凌霜屏住呼吸，上前仔细观察。星图并非绘制，更像是天然生成，星辰的光点并非静止，而是在缓缓流动，勾勒出难以言喻的浩瀚与神秘。仅仅是注视着它，就能感受到一股苍茫古老的岁月气息。
“更令人震惊的是，”欧阳院长操纵控制台，将星图的能量
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