星门计划在【星核驱动器设计图】的注入下，如同被注入强心剂的巨兽，以前所未有的速度推进。但在这宏伟蓝图的背面，在远离公众视线的深空某处，另一项同样重要、甚至更为隐秘的工作，正在同步进行。
那是一片被严密封锁的星域。
距离主星七光年，一个荒凉的、只有几颗冰封岩石星球环绕的褐矮星系统。这里没有资源，没有战略价值，甚至连最基本的生命迹象都不存在。正因如此，它被选作最理想的“隔离研究区”。
褐矮星黯淡的光芒，勉强照亮着这片虚空。而在虚空中，漂浮着一座庞大、狰狞、沉默的钢铁坟墓。
“收割者”母舰的残骸。
它实在太大了，即使被凌霜的【破械之矛】摧毁了核心、被墨寒的中千世界撞击撕裂了小半船体、被同盟舰队的饱和火力打得千疮百孔，其剩余的残骸依然如同一座移动的小型行星。最长的一条船体结构，长度超过一百二十公里，断裂的截面处露出复杂到令人眩晕的内部构造，无数断裂的管线、烧毁的电路、破碎的晶体结构，如同巨兽被开膛破肚后裸露的狰狞内脏。
数十艘同盟科研船如同围绕鲸尸的鲨鱼，在残骸周围缓慢游弋。它们释放出数以万计的微型探测器和工程机器人，如同蜂群般钻进那些幽深的伤口，采集样本，扫描结构，绘制着这艘曾经带来毁灭的巨舰最后的地图。
而在残骸内部，最核心、也是防护最严密的区域——“主脑室”的废墟中，一场更为深入、也更为危险的探索正在进行。
墨寒悬浮在失重的环境中，周身散发着淡淡的灵光，照亮了这片被死寂笼罩的空间。他的【混沌】机甲此刻处于最小化形态，如同贴身护甲般覆盖体表，表面流动着吸收自【逆熵核心】的微光，抵消着周围空间中残留的、不稳定的信息扰流和能量辐射。
在他身旁，是凌霜和林夜的远程投影。他们的本体一个在主星坐镇指挥，一个在灵网深处处理数据，但通过高精度全息投影和实时意识连接，与亲临现场无异。
“还是老样子。”墨寒的声音通过加密频道响起，在空旷的舱室内回荡，“每七小时十一分钟一次，准时得像钟表。”
他面前，是那个被多重力场束缚的暗金色多面体晶体——“核心晶体”。它静静悬浮在力场中心，表面那些无法理解的符号如同拥有生命般缓缓流转。此刻，晶体内部正散发出一种肉眼不可见、但灵觉感知中却无比清晰的脉冲波动，稳定、规律、冰冷。
“第
…。。