新纪元星系的警报声裹着电流杂音炸开，沈昭的指腹在控制台的热感按键上划过，信号塔的三维投影瞬间展开——代表能源过载的赤红色纹路正顺着塔基向上攀爬，像燎原的野火吞噬着金属架构。闻昭将战术平板按在操作台上，屏幕里跳动的频率曲线刺得人眼疼：“这不是自然攀升，是有人在远程强制激活信号塔的备用能源。”
机械守卫的全息投影突然闪烁了两下，调出一段加密频谱：“已破解部分信号，信号塔在发送‘门钥’指令，目标是藏在奥尔特云里的休眠节点，一旦对接成功，就能打开贯穿星系的通道。”
“实验室！”沈昭抓起通讯器，画面里首席科学家正把石板按在共振仪上，幽蓝的光从仪器缝隙里漏出来，“石板有反应了！它在反向解析信号塔的指令，还标出了节点坐标——就在鲸鱼座方向的陨石带里，那里的能量场能中和信号塔的波动！”
闻昭转身冲向舰桥广播器，声音带着金属般的冷硬：“特战小队立即集结，乘‘夜隼号’携带石板碎片出发，务必在信号塔与节点完成对接前，破坏陨石带的能量核心；留守舰队启动‘逆熵护盾’，把信号塔的能量锁死在半径五千公里内，不许它向外扩散半点波动！”
指令刚传下去，舰桥顶部的警示灯突然全亮，刺目的红光里，机械守卫的电子音变调：“警报！星系外围出现大规模跃迁信号，是三天前探测到的未知舰队！它们正在同步信号塔的频率，准备借通道强行闯入！”
“拦截！”沈昭一把拍下红色紧急按钮，整个星系的防御网络瞬间激活，“让‘苍狼’‘白鲨’两个舰队群去猎户座旋臂设伏，用引力弹弓牵制敌舰；剩下的战舰集中火力，对准信号塔的能源接口打，就算拆了它，也不能让舰队进来！”
星空中顿时绽开无数道能量炮的光轨，而“夜隼号”已贴着星云的边缘滑行。特战队长透过舷窗望去，陨石带深处隐约浮现出环形遗迹的轮廓，表面刻着的符号在黑暗里泛着冷光，像嵌在宇宙里的古老封印。
“队长，扫描到遗迹核心有能量脉冲，和石板碎片的频率对上了。”侦查队员调出全息地图，指尖点在中央的亮点上，“但周围布着能量陷阱，一旦触发，整个陨石带都会塌。”
小队换乘小型登陆舱，刚落在遗迹的金属地面上，脚下突然传来齿轮转动的声响。三道淡蓝色的能量屏障从地面升起，将五人隔成孤立的三角。墙壁上的符号骤然亮起，阴影里钻出数只通体泛着银光的机械守卫，臂刃上的锯齿还沾着星尘碎屑。
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