海洲市，“烛龙”小组紧急撤离至备用指挥所的硝烟尚未散尽。帕侬蓝的坐标如同烧红的烙铁，烫在每个人的心头，也彻底点燃了对手的杀机。数字世界中的那场短暂而激烈的攻防战，虽然以惨痛的代价击退了“织网者”AI分身的入侵，但“烛龙”的存在、意图和部分实力，已如同暴露在探照灯下，再无隐秘可言。
几乎就在姜墨等人艰难地在新据点稳定下来，开始抢修系统、治疗伤势的同时，一场更加冷酷、高效且血腥的肃清风暴，在华宇集团内部悄然掀起，并以惊人的速度蔓延。
这场风暴的中心，正是华明简曾经苦心经营、如今却已岌岌可危的势力范围。
华宇集团总部，顶楼，艾肯·汤德森办公室。
巨大的落地窗外是海洲市繁华的夜景，但室内却冰冷如寒冬。艾肯背对门口，望着窗外，手中端着一杯琥珀色的威士忌，冰块撞击杯壁发出清脆的声响，在这片死寂中显得格外刺耳。他身后，巨大的全息投影上，正无声地播放着一段经过处理的监控录像——正是“永鑫”废旧货物中转站C区第七仓库内的激战片段，画面最终定格在姜墨撞破墙壁、华明简飞镖解围的瞬间。
“分析结果。”艾肯的声音平淡无波，听不出丝毫情绪。
阴影中，一个穿着灰色西装、面容模糊如同蒙着一层雾气的男人躬身回应，他的声音带着电子合成的质感：“目标‘烛龙’小组，威胁等级上调至‘最高’（Omega）。新出现男性成员（姜墨），具备高强度意识干涉能力，初步判定与‘星之瞳’项目残存体高度吻合，标记为‘钥匙’（Key）。华明简……确认叛变，与敌方深度合作。我方损失：低级清洁工小队四名，‘降头师’一名，‘观星者7号’节点暂时离线。”
“钥匙……”艾肯缓缓转身，镜片后的眼睛闪烁着毒蛇般冰冷的光泽，“果然出现了。看来，‘天门’开启的时机，比预想的更要近了。”他轻轻晃动酒杯，“华明简……我亲爱的侄子，你还是走到了这一步。真是……令人失望。”
他抿了一口酒，继续下令：“启动‘净化’协议最高级别。名单上所有与华明简有过密接触的、可能知晓‘天门计划’边缘信息的人员，全部处理掉，要干净利落，做成意外或失踪。技术部门，全面清查华明简及其心腹过去三个月内所有数据访问记录、通讯记录和资金流向，找出所有可能的信息泄露点，彻底封堵。通知‘黑水商会’，我们的‘货物’运输需要提前，安保等级提升至‘战争级别’。”
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